「（李陵）北首爭死敵， 得人之死力， 雖古名將不過也。 身雖陷敗， 然其所摧敗亦足暴于天下。 彼之不死， 宜欲得當以報漢也。 」——司馬遷《史記》
李陵， 一個2000多年來都充滿爭議的人物， 說起李陵很多人第一時間想到的詞就是「背叛者」， 因為他當年作為漢將， 居然投降了匈奴， 對比同時期寧可牧羊吃苦、也誓死不降匈奴的蘇武， 李陵顯得非常沒有氣節， 但不知道大家有沒有注意到， 誇讚李陵的也大有人在， 其中就包括太史公司馬遷。
如果李陵只是一個簡單意義上的可恥背叛者， 司馬遷怎麼會把他當英雄誇， 說他可比「古之名將」？還為他說話， 導致自己受牽連、挨了宮刑？
隨著近年來的研究， 不少關于李陵投降匈奴的細節被發現， 連李陵墓葬也在今天的俄羅斯境內「現身」， 出土的文物顛覆了以往認知。 據此， 我們或許可以重新審視下李陵這個歷史人物， 李陵未必是完全可恥的小人， 一切還與漢武帝有關。
李陵是秦國名將李信之後， 「飛將軍」李廣之孫， 叔叔是被霍去病射殺的李敢， 李家好像比較倒楣， 當年李信被秦始皇派去打仗結果在楚將項燕手上大敗；李廣和匈奴打了一輩子交道卻終身沒有因戰功封侯， 對比隔壁十七八歲就封侯的霍去病簡直太慘澹；李敢更是死在了霍去病的箭下。
而李陵本人35歲跟著外戚李廣利去打匈奴。 李廣利作為統帥作戰能力堪憂， 雖然殺了一萬多匈奴， 自己這邊也死了近兩萬人， 這「勝利」要多慘就有多慘， 但因為他姐姐是漢武帝最寵愛的李夫人， 漢武帝不僅沒有因為這事治他的罪， 反而在司馬遷為戰敗的李陵說情時懷疑他借李陵諷刺李廣利， 于是將司馬遷下獄。
那麼我們就來看看， 李陵的戰敗究竟該誰負責任？司馬遷為什麼敢在滿朝文武都說李陵該死時， 站出來為李陵申辯呢？
西元前99年， 西漢最閃耀的將星衛青、霍去病都已隕落， 那場漢朝匈奴的巔峰對決、讓匈奴遠遁的「漠北之戰」已過去20年， 但漢朝和匈奴之間的較量依然沒有停止， 經常互相扣留對方使節。 這年漢武帝派李廣利率3萬軍隊去攻擊匈奴右賢王， 安排李陵負責後勤糧草。
但李陵主動提出可以率一支軍隊去蘭幹山以南牽制單于主力， 漢武帝被他的勇氣打動， 便答應了。
事實上，李陵雖然能戰，但更適合作為衝鋒陷陣的偏將，而不是單獨率軍的主將。漢武帝或許是想到了李廣，或許是希望李陵再現當年霍去病式的輝煌戰績，居然隨隨便便就把李陵派去打一場註定討不了好的仗。據《史記》記載，李陵在浚稽山（今蒙古國境內）遭遇單于主力被團團包圍，但李陵困境中拼死抵抗斬殺了近萬匈奴兵。
比起李廣利，李陵能在數倍于己的匈奴騎兵包圍下堅持好一段時間，甚至打得匈奴單于準備撤走，已經很了不起。但此時因為軍中出了個叛徒，將李陵軍中只剩1600前鋒兵而且沒有後援的軍報賣出去，李陵陷入絕境，最後迫不得已下令分頭突圍，400多士兵逃回塞內，李陵卻被匈奴兵完全包圍，選擇了投降。
漢武帝得到消息後悖然大怒，他原本以為李陵應該戰死了，誰知卻是投降。朝中的百官揣摩到漢武帝意思，紛紛痛駡李陵，只有司馬遷站出來說情，然後被下獄。之後不久，漢武帝漸漸明白李陵兵敗有不得已的苦衷，便派公孫敖去攻打匈奴順便接回李陵最好，但公孫敖不善戰，無功而返後為了逃避罪責便編了個謊：
「敖軍無功還，曰：‘捕得生口，言李陵教單于為兵以備漢軍，故臣無所得。’上聞，于是族陵家，母弟妻子皆伏誅。」
公孫敖把自己水準不行，說成李陵教匈奴兵法對付漢軍，導致無功。漢武帝相信了，于是誅殺李陵全家。而實際上在匈奴教練兵的，是另一個李姓都尉。這件事導致李陵再也不敢、不願回漢朝，西元前74年，60歲的李陵在匈奴病逝。
其實從史料記載就能看出，李陵投降匈奴的事很複雜，他原本身在匈奴心在漢，但因為遭公孫敖的污蔑，失去了歸漢機會，到漢武帝病逝，漢昭帝繼位後，他已經老了，也不願再回漢朝陷入輿論風波。那李陵在匈奴那段時間是否記著漢朝呢？答案是肯定的，除了史書的描述外，上個世紀40年代，俄羅斯中西伯利亞的阿巴坎市東南方河灘出土的一座地宮也可證明。
這座地宮因為當地人修農莊而被無意發現，墓葬中出土了漢朝的瓦當，從墓葬形制看也不是歐洲人、匈奴人的墓，其中比較重要的一片瓦當上刻有「天子千秋萬歲常樂未央」，結合當年《史記》對李陵在匈奴娶妻、當右校王負責管理堅昆地區（阿巴坎地區便包括在內）的描述，再對比眼前的墓葬，專家判斷這應當就是漢代名將李陵墓。
如果李陵對漢朝沒有絲毫的眷戀，何必在自己的墓中放置這些瓦當，又何必吩咐人將自己墓葬修成漢墓式樣？班固《漢書》記載，當年蘇武回漢，李陵送別，淚如雨下，唱道：
「徑萬里兮度沙幕，為君將兮奮匈奴；路窮絕兮矢刃摧，士眾滅兮名已聵。老母已死，雖欲報恩將安歸！」
司馬遷、班固都是漢朝最權威的史學家，他們沒有說李陵是無恥小人，而是在自己撰的史書中點明瞭李陵是「悲劇英雄」，他也曾被辜負的真相。這充分告訴我們，評價一個歷史人物時不能急著下結論，要多看多分析，才能撥開歷史的迷霧瞭解真實。
事實上，李陵雖然能戰，但更適合作為衝鋒陷陣的偏將，而不是單獨率軍的主將。漢武帝或許是想到了李廣，或許是希望李陵再現當年霍去病式的輝煌戰績，居然隨隨便便就把李陵派去打一場註定討不了好的仗。據《史記》記載，李陵在浚稽山（今蒙古國境內）遭遇單于主力被團團包圍，但李陵困境中拼死抵抗斬殺了近萬匈奴兵。
比起李廣利，李陵能在數倍于己的匈奴騎兵包圍下堅持好一段時間，甚至打得匈奴單于準備撤走，已經很了不起。但此時因為軍中出了個叛徒，將李陵軍中只剩1600前鋒兵而且沒有後援的軍報賣出去，李陵陷入絕境，最後迫不得已下令分頭突圍，400多士兵逃回塞內，李陵卻被匈奴兵完全包圍，選擇了投降。
漢武帝得到消息後悖然大怒，他原本以為李陵應該戰死了，誰知卻是投降。朝中的百官揣摩到漢武帝意思，紛紛痛駡李陵，只有司馬遷站出來說情，然後被下獄。之後不久，漢武帝漸漸明白李陵兵敗有不得已的苦衷，便派公孫敖去攻打匈奴順便接回李陵最好，但公孫敖不善戰，無功而返後為了逃避罪責便編了個謊：
「敖軍無功還，曰：‘捕得生口，言李陵教單于為兵以備漢軍，故臣無所得。’上聞，于是族陵家，母弟妻子皆伏誅。」
公孫敖把自己水準不行，說成李陵教匈奴兵法對付漢軍，導致無功。漢武帝相信了，于是誅殺李陵全家。而實際上在匈奴教練兵的，是另一個李姓都尉。這件事導致李陵再也不敢、不願回漢朝，西元前74年，60歲的李陵在匈奴病逝。
其實從史料記載就能看出，李陵投降匈奴的事很複雜，他原本身在匈奴心在漢，但因為遭公孫敖的污蔑，失去了歸漢機會，到漢武帝病逝，漢昭帝繼位後，他已經老了，也不願再回漢朝陷入輿論風波。那李陵在匈奴那段時間是否記著漢朝呢？答案是肯定的，除了史書的描述外，上個世紀40年代，俄羅斯中西伯利亞的阿巴坎市東南方河灘出土的一座地宮也可證明。
這座地宮因為當地人修農莊而被無意發現，墓葬中出土了漢朝的瓦當，從墓葬形制看也不是歐洲人、匈奴人的墓，其中比較重要的一片瓦當上刻有「天子千秋萬歲常樂未央」，結合當年《史記》對李陵在匈奴娶妻、當右校王負責管理堅昆地區（阿巴坎地區便包括在內）的描述，再對比眼前的墓葬，專家判斷這應當就是漢代名將李陵墓。
如果李陵對漢朝沒有絲毫的眷戀，何必在自己的墓中放置這些瓦當，又何必吩咐人將自己墓葬修成漢墓式樣？班固《漢書》記載，當年蘇武回漢，李陵送別，淚如雨下，唱道：
「徑萬里兮度沙幕，為君將兮奮匈奴；路窮絕兮矢刃摧，士眾滅兮名已聵。老母已死，雖欲報恩將安歸！」
司馬遷、班固都是漢朝最權威的史學家，他們沒有說李陵是無恥小人，而是在自己撰的史書中點明瞭李陵是「悲劇英雄」，他也曾被辜負的真相。這充分告訴我們，評價一個歷史人物時不能急著下結論，要多看多分析，才能撥開歷史的迷霧瞭解真實。