眾所周知， 古代在「男尊女卑」思想的影響之下， 女子的命運往往都是悲慘而又淒涼的。 她們就像是一件被用來「傳宗接代」的工具， 或者是一種供人娛樂的玩物， 而淪為家妓的女子的一生則更是悲哀。 「家妓」也稱作「家伎」， 就是古代豪門大戶的家中所養的歌妓， 她的地位介於妾和婢之間。
但在古代社會卻有相當一部分人走上了家伎這條道路， 像是漢武帝皇后衛子夫、明末的陳圓圓都是家伎出身。
其實家伎起源時間較早， 可以追溯到戰國時期， 當時呂不韋曾贈送給了秦國公子子楚幾個女子， 這些女子都能歌善舞， 子楚很是歡喜， 於是就將這幾個女子養在了府中、以供玩樂， 就這樣她們便成為了最早的家伎。
說到家伎的大量興起， 有很大的一個推動力就是皇帝， 這是怎麼回事呢？其實在家伎興起之前就已出現了一種宮妓， 顧名思義， 就是皇宮裡供皇帝娛樂的妓， 後宮的女子都是為皇帝服務的， 自然「宮.妓」也不例外， 所以皇帝擁有的又何止是後宮佳麗三千人， 其中還有數不清的「宮.妓」。
所謂「上行下效」， 統治者怎麼做， 自然臣子們也會跟著學， 況且大臣們不便進出風月場， 於是就學皇帝， 在自己的府中養起了一些能歌善舞的女子，
這些家伎們都面容姣好， 而且能歌善舞， 有的還能吟詩品詩。 一般在主人家宴請賓客的時候， 她們就會以助興的作用登場， 或跳舞、或彈奏、或歌唱等等。
因為她們都是主人家花錢買來的， 所以她們就屬於主人， 基本上沒有任何的人身自由， 主人叫她們幹什麼就必須得幹， 有時也不得不獻身， 還有時會被主人當做禮物送給賓客們。
不過， 古代大戶人家養家伎的原因其實並沒有我們上文說的那樣簡單，
首先， 養家伎在當時被認為是一種身份的象徵。 若是哪家養的家伎越多就證明這家越富裕， 自然其社會地位也會越高， 所以人們都爭著搶著養家伎， 以示自己的地位；其次， 家伎也有著接待前來拜訪的客人的作用。 雖然大戶人家都有著三妻四妾， 但是妻妾們都不便拋頭露面， 這時候服務賓客， 招待來訪之人的任務就落到了家伎們的身上。
不管怎樣，這些家伎們的命運從來都是由不得自己掌握，她們每天都生活在擔憂和惶恐之中，最終悲慘地走完充滿坎坷與血淚的一生。
不管怎樣，這些家伎們的命運從來都是由不得自己掌握，她們每天都生活在擔憂和惶恐之中，最終悲慘地走完充滿坎坷與血淚的一生。