清朝康熙三十八年（1698年）， 康熙南巡， 他特地到南京鐘山南麓拜謁明孝陵。 在朱元璋的陵墓前， 康熙皇帝行三叩九拜大禮， 他不僅肯定了朱元璋的功績， 還朱元璋立了一塊石碑， 曰：治隆唐宋。
康熙此舉， 既籠絡了漢族士子， 又讓許多心向明朝之人大為安慰。 隨後， 康熙表態：
敕訪明後， 備古三恪之數， 且舉元後蒙古之恩禮不替為證， 天下未嘗不聞而義之……
「三恪」是一西周時期的一種禮制， 周朝立國時， 封前代三王朝的子孫為王侯， 稱之為「三恪」。 這就類似于曹丕建立曹魏後， 封漢獻帝為山陽公， 司馬炎篡魏後， 封曹奐為陳留王一樣， 對前代王朝以示尊重。
康熙的這段話的意思是說， 他要找到明朝皇室後裔， 對他們行「三恪」之禮， 封他們爵位。 當時天下人聽聞康熙如此慷慨， 都信以為真。 沒想到， 9年後， 當康熙抓到「朱三太子時」， 他的做法讓人失望至極。 康熙並沒對朱三太子行「三恪」之禮，
本文， 筆者將帶大家瞭解朱三太子， 希望通過這位亡國皇子的命運， 來讀一段非比尋常的歷史。
一、天子守國門， 皇子落江湖朱三太子乃明思宗朱由檢（崇禎帝）之子，
因為序齒方式不同， 各類史書記載有許多矛盾之處。 朱慈炯和朱慈煥都曾被民間稱作朱三太子。 本文筆者採納《清稗類鈔》的說法， 因為在康熙朝， 朱慈煥親口承認自己就是清廷尋找多年的「朱三太子」。
關於朱慈煥的命運， 還要從明末說起。
西元1644年（明朝崇禎十七年）二月， 李自成攻入河北， 明朝已經陷入危局。 崇禎帝召集天下兵馬勤王， 但回應者寥寥無幾。 當時， 左都禦史李邦華懇請崇禎南遷， 並且把太子朱慈烺送到南京， 結果被崇禎帝果斷拒絕。
到了三月， 北京城岌岌可危， 李邦華再度懇請崇禎帝把太子送到南京， 結果再一次被堅持「君王死社稷」的崇禎帝拒絕。 三月十七日， 李自成兵臨城下， 崇禎帝急忙命人將三位皇子送出皇宮，
明朝自太祖朱元璋立國以來， 已曆16帝， 國祚276年， 崇禎自縊後， 王朝自絕。
李自成入京後， 第一時間捉住了三位皇子。 待清軍入關後，李自成兵敗，三位皇子走失，從此下落不明。
後來，明朝宗室建立了南明，南明政權雖然打著明朝的大旗，但並不團結，為了爭奪正朔，各派系大打出手，後來形成「四帝一監國」的局面，這也是南明王朝滅亡的原因之一。在各大派系鬥爭的同時，沒有人真正去尋找崇禎流落江湖的三位皇子。
最典型的事件，就是南明弘光元年發生的「南北太子案」，當時南方和北方各自出現一位「明朝太子」，都宣稱自己是朱慈烺。最後，南方的「太子」被南明弘光帝（朱由崧）所殺，因為弘光帝稱南方的太子是假的，將其處死，為此還引起軒然大波，有人認為是弘光帝有意爭奪正朔皇權，故意殺了真太子。
而北方的那位「太子」，被多爾袞果斷殺死，因為多爾袞不在乎他是真是假。
隨著南明式微，許多明朝舊臣為了反抗清朝，紛紛以明朝皇子的名義扯大旗造反。這期間，朱三太子被「使用」的次數最多，多達20餘次，屢次都能攪動風雲，讓清帝惶恐不安。而被朱三太子困擾最久的，莫過於康熙帝。
二、太子接踵來，如假不包換康熙元年，南明最後一位皇帝朱由榔（永曆帝）被吳三桂處死，南明遺臣失去了主心骨，明朝皇子的作用便迅速顯現出來。當年，蘇北地區有人自稱「朱三太子」，他宣稱要帶領眾人光復明朝，一時間風雲驟起，許多心向明朝的人都以為此人真是「朱三太子」，紛紛前來投奔。清廷更是恐慌，當時康熙年幼，四大輔臣連忙集中三路大軍，合計11萬征討「朱三太子」，結果「朱三太子」不堪一擊，最後被活捉，經過審問，此人名叫周稘，只是一位反清人士。
周稘被揭穿後，清廷大松一口氣，而民間也大松一口氣，因為周稘是假的，就意味著真的朱三太子可能還活著。
第二年（康熙二年），在直隸真定又出現一位「朱三太子」，此人一看就早有預謀，不僅聲勢浩大，而且還大肆封賞爵位。鼇拜聽聞後，親自出兵鎮壓，最後的結果是，此人不姓朱，祖上只是一介商賈。
到了康熙十六年，福建永春縣出現了一位「朱三太子」，此人活動非常隱秘，還派人悄悄聯繫臺灣鄭氏。當時正值三藩之亂期間，康熙命康親王傑書把鎮壓「朱三太子」的事情放在第一位，這位「朱三太子」迅速被查獲。經嚴刑拷打，才知道此人名叫蔡寅。
真真假假，康熙每次派兵鎮壓「朱三太子」，都希望對方是假的，但又希望他是真的，這種複雜心情，實難體會。
康熙時期，影響最大的「朱三太子」，莫過於楊起隆。康熙十二年，吳三桂在雲南造反，清廷非常被動，一位叫楊起隆的僧人秘密來到北京，與黃吉、陳益等人秘密聯絡，他自稱是「朱三太子」。一開始大家不信，不料楊起隆拿出明朝皇子的印章和衣服，至此，大家才深信不疑。
《清史稿·鄂克遜傳》記載：
康熙十二年，吳三桂反，京師聞變，有楊起隆者，詐稱朱三太子，私改元廣德，號其徒為「中興官兵」，裂布裹首以白，披身以赤，謀作亂。其徒黃吉、陳益等三十餘人，聚正黃旗周公直家，公直，承恩伯全斌子也，家鼓樓西街。
楊起隆是一位出色的「演員」，他利用「朱三太子」的身份，在兩年內籠絡了近兩萬人，所有追隨者對他的身份從未懷疑。後來，楊起隆稱帝，改元廣德，直接帶著眾人攻入清朝勳爵世家，聲勢浩大。最後被明珠、圖海合力鎮壓，楊起隆一路逃往陝西，身邊仍然有大批追隨者。楊起隆在清朝活躍了7年，直到康熙十九年，他在陝西鳳翔被捕時，他仍堅稱自己是「朱三太子」。後來清廷讓明朝皇宮的老嬤嬤來指認，這才知道他是冒充的。
原來，楊起隆的姑姑當年曾是宮中的侍女，在明末大亂時，帶走了皇子的印章和衣物。姑姑去世後，楊起隆覺得有利可圖，便詐稱是朱三太子。因此開啟了「轟轟烈烈」的事業。
雖然楊起隆是假的，但他徹底敲響了康熙的警鐘，因為康熙知道，不找出真正的朱三太子，不知道什麼時候就還會出現更多的「楊起隆」。
因此，康熙三十八年，康熙在拜謁明孝陵的時候，向天下人宣佈尋找明朝皇室後裔，並且承諾用「三恪」之禮待之。康熙此舉，看似用心良苦，實則更像是騙局。
三、三次易其姓，輾轉苦飄零康熙一直想抓朱三太子，真正的朱三太子在哪呢？這要重新開啟一個新故事。
康熙二十二年，蓬萊有個叫李力遠的讀書人，在一次宴會上遇到了一位姓張的書生。二人相見甚歡，張書生自稱是隔壁張員外家的西席（大戶人家為孩子聘請的教書先生），李力遠不疑有他，見張書生言談風趣，學識淵博，便邀請他抽空到家裡做客，從此成為好友。
好景不長，二人交往了半年時間，有一日，張書生忽然急匆匆來告辭，說妻兒生活困難，他在這裡做西席先生工資也不高，索性帶著妻兒回家另謀出路兒。李力遠聽完，表示理解，還十分慷慨地送了他不菲的路費。
在張書生離開蓬萊後，李力遠進京趕考，考中進士，從此十餘年，二人沒有聯繫。
過了13年，即丙子年（康熙三十五年），李力遠擔任饒陽縣令，忽然有一位姓張的朋友來訪，李力遠一看，原來是蓬萊認識的張書生，但因為當時正值準噶爾叛亂，李力遠要為朝廷籌措軍需，因此無暇和舊友談，只能算是匆匆一瞥。
又過了10年，到了康熙四十五年（丙戌年），李力遠辭官回到蓬萊老家，張書生突然來訪。張書生說自己家鄉遭遇水災，因此前來投奔，懇求李力遠幫忙推薦一個學館來糊口。李力遠說：「正好我自己家的幾個孫子正是啟蒙的年齡，你不如留在我家中，權當是幫我忙了。」張書生大喜，因此留在李家，為李力遠當了兩年的西席先生。
兩年後，即康熙四十七年，李力遠正和張書生下棋，突然一夥官兵沖入家中，二話不說就把二人五花大綁，押往省城受審。李力遠曾經當過縣令，實在不知道自己犯了什麼事，他大呼冤枉。不曾想，從身後來了一位級別很高的將軍，將軍問李力遠：
「汝家塾師在南方姓王，山東姓張，汝不知乎？爾讀書為官，當知理法，何窩藏朱某為不軌事？」
意思是，你也是讀書做官的，熟讀律法，為何窩藏朝廷要犯？你家的西席先生在南方姓王，在山東又姓張，你不知道嗎？
經過將軍的一番解釋，李力遠這才知道，他家裡的這位張書生，竟然另有身份。於是他便問身邊被捆起來的張書生：「你到底是何人？」
張書生見事已至此，隱瞞已經毫無意義，便和盤托出：
「吾乃先朝皇子朱慈煥，原封定王，事至今日，不得不說實情。」
李力遠聽完這句話，差點被嚇死，他知道，自己只要沾上這個人，怎麼都洗不清了。
四、75歲老翁，64年藏匿朱慈煥生於崇禎年間，被抓當日，是康熙四十七年，此時的朱慈煥，已經75歲，垂垂老矣。
根據朱慈煥供述，李自成攻入京城後，他和哥哥們走散。
「崇禎末年，流賊圍京城，先皇將吾交王內官，匿民間。城破，王獻之闖賊，闖又交杜將軍。未幾，吳三桂與大兵殺敗流賊，各自奔逸，賊中有一毛將軍，攜吾至河南，棄馬買牛……」
當時，崇禎把朱慈煥交給了一名姓王的太監，王太監為了邀功，把他交給了李自成。後來李自成兵敗，朱慈煥逃跑，遇到一位姓毛的將軍。毛將軍本是李自成陣營之人，得知朱慈煥的身份後，他帶著朱慈煥逃到河南，棄馬買牛，在河南隱姓埋名了一年多。
清軍入關後，加大了搜捕力度，毛將軍怕牽連自身，給朱慈煥留了一些銀子，便獨自逃跑了。朱慈煥當年只有13歲，他一路乞討，來到祖宗之地鳳陽，在鳳陽遇到明朝一位王禦史。王禦史見到朱慈煥，「執手悲泣，留於其家」，從此，朱慈煥改姓王，改名王士元，和王家的子弟一起讀書。大概過了五六年，王禦史病故，王家長子不敢收留朱慈煥，便請他出門。朱慈煥當時已經是十八九歲，離開王家後，決定出家為僧。
後遊浙，止一古剎，有餘姚人胡姓，亦宦裔，偶來寺，與我談經論文，大詫曰：「子才學如此，何為流於空門？」乃延至其家，改易衣帽，勸蓄髮。
後來，朱慈煥雲遊到了浙江余姚的一座寺廟，遇到一位姓胡的官員，他見朱慈煥才學淵博，一表人才，便勸他還俗，還將自己的女兒嫁給了他。不過，當時朱慈煥化名王士元，就連他妻子都不知道他是明朝的朱三太子。
所以，康熙年間多起「朱三太子」案，其實都和朱慈煥無關。
岳父去世後，余姚一位叫張念的老和尚以「朱三太子」的名義起義，朱慈煥大驚，怕朝廷順勢查到自己，這才向妻子和長子說明自己的身份，帶著全家躲到山東。這段時間，朱慈煥短暫的改姓胡，後來又改姓張。也就是在這個時候，他和李力遠相識。
既然大家都不知道朱慈煥的身份，他又是如何暴露的呢？原來，在朱慈煥還俗之前，曾對一位廟裡的老和尚提及過自己的身世。後來老僧去世前，曾和自己的徒弟透露過，說朱三太子曾經在某寺廟裡為僧。不曾想，他這位徒弟因為犯事被朝廷抓獲，為了將功贖罪，便將這條線索提供出來。由於朱慈煥兩次改姓，又遠走山東，官府雖然有線索，但前後卻花了20餘年，才找到朱慈煥本尊。此時的朱慈煥，從姓朱，改為姓王，又短暫改姓胡，最後改姓張。他三易其姓，在民間藏匿了64年之久。若不是老僧嘴不嚴，他可能就此消失於史書之上。
朱慈煥被抓後，朝廷先後將近期以「朱三太子」名義謀反的多個頭目找來和他相互指認，他們都表示不認識朱慈煥。可見，朱慈煥雖然隱匿64年，的確沒有參與過「謀反」和「複國」。
五、行三恪之禮，何食言而肥？面對審問，已過古稀之年的朱慈煥用悲愴的語氣說道：
況吾今年七十五歲，血氣已衰，鬚髮皆白，乃不反于三晉變亂之時，而反于清寧無事之日乎？且所謂謀反者，必佔據城池，積草屯糧，招軍買馬，打造盔甲，吾曾有一於此乎？吾因年荒米貴，在山東教讀度日，居近通衢，密邇京師，尚敢有謀反之事乎？
朱慈煥的意思是說，我已經75歲了，哪有力氣謀反。要謀反，也需要佔領城池，囤積糧草，我家中無米，居無定所，哪一點符合造反的條件？
主審官被反駁得啞口無言。最後只得一路押往北京，等待康熙決定。哪知此人還沒到京城，康熙便下令處決朱慈煥。用康熙的話說：
朱某雖無謀反之事，未嘗無謀反之心，應擬大辟以息亂階。
康熙的意思是說：這個老頭雖然沒有參與謀反，但難免他有謀反之心，立即誅殺，以正視聽。
俗話說，殺人誅心，當沒有證據的時候，就要用誅心的手段了。這是上位者常用的伎倆，康熙也不能免俗。
而那個和朱慈煥交好的李力遠，因為確實不知道朱慈煥的身份，康熙下了特旨，留他一條命，把他全家都發配三千里。
特別需要說明的是，朱慈煥被抓後，家中有一妻二子三女一媳，《清稗類鈔》雲：
聞事發被捕，皆投繯，六命俱盡。
六口人聽聞朱慈煥身份暴露後，全部自盡，以免受辱。這也算延續了朱門的血性。
九年前，康熙在明孝陵親自說出，如果找到明朝皇室後裔，要以「三恪」之禮待之，如今，朱三太子本尊出現，康熙急忙殺之而後快，似乎忘記了九年前自己說過的話。
巍巍天子，拉攏人心是一回事，為皇權掃滅一切威脅又是一回事。雖然康熙是一位有作為的帝王，但在江山和種族面前，寧肯被天下人謾駡，也要食言而肥。
難怪孟森先生曾評價康熙：
曹馬世稱篡竊之亂，猶能容前代之君如此。聖祖不能容明裔，亦胸中自由種族之見，唯恐人望之有歸！
意思是說，曹丕和司馬炎都被世人稱為謀朝篡位的罪人，但漢獻帝和曹奐都能在他們手中得以存活。康熙自詡是聖明君主，但他不能容忍已經75歲的朱三太子。這不僅是康熙胸中有種族偏見，更顯示出他的心虛。
待清軍入關後，李自成兵敗，三位皇子走失，從此下落不明。後來，明朝宗室建立了南明，南明政權雖然打著明朝的大旗，但並不團結，為了爭奪正朔，各派系大打出手，後來形成「四帝一監國」的局面，這也是南明王朝滅亡的原因之一。在各大派系鬥爭的同時，沒有人真正去尋找崇禎流落江湖的三位皇子。
最典型的事件，就是南明弘光元年發生的「南北太子案」，當時南方和北方各自出現一位「明朝太子」，都宣稱自己是朱慈烺。最後，南方的「太子」被南明弘光帝（朱由崧）所殺，因為弘光帝稱南方的太子是假的，將其處死，為此還引起軒然大波，有人認為是弘光帝有意爭奪正朔皇權，故意殺了真太子。
而北方的那位「太子」，被多爾袞果斷殺死，因為多爾袞不在乎他是真是假。
隨著南明式微，許多明朝舊臣為了反抗清朝，紛紛以明朝皇子的名義扯大旗造反。這期間，朱三太子被「使用」的次數最多，多達20餘次，屢次都能攪動風雲，讓清帝惶恐不安。而被朱三太子困擾最久的，莫過於康熙帝。
二、太子接踵來，如假不包換康熙元年，南明最後一位皇帝朱由榔（永曆帝）被吳三桂處死，南明遺臣失去了主心骨，明朝皇子的作用便迅速顯現出來。當年，蘇北地區有人自稱「朱三太子」，他宣稱要帶領眾人光復明朝，一時間風雲驟起，許多心向明朝的人都以為此人真是「朱三太子」，紛紛前來投奔。清廷更是恐慌，當時康熙年幼，四大輔臣連忙集中三路大軍，合計11萬征討「朱三太子」，結果「朱三太子」不堪一擊，最後被活捉，經過審問，此人名叫周稘，只是一位反清人士。
周稘被揭穿後，清廷大松一口氣，而民間也大松一口氣，因為周稘是假的，就意味著真的朱三太子可能還活著。
第二年（康熙二年），在直隸真定又出現一位「朱三太子」，此人一看就早有預謀，不僅聲勢浩大，而且還大肆封賞爵位。鼇拜聽聞後，親自出兵鎮壓，最後的結果是，此人不姓朱，祖上只是一介商賈。
到了康熙十六年，福建永春縣出現了一位「朱三太子」，此人活動非常隱秘，還派人悄悄聯繫臺灣鄭氏。當時正值三藩之亂期間，康熙命康親王傑書把鎮壓「朱三太子」的事情放在第一位，這位「朱三太子」迅速被查獲。經嚴刑拷打，才知道此人名叫蔡寅。
真真假假，康熙每次派兵鎮壓「朱三太子」，都希望對方是假的，但又希望他是真的，這種複雜心情，實難體會。
康熙時期，影響最大的「朱三太子」，莫過於楊起隆。康熙十二年，吳三桂在雲南造反，清廷非常被動，一位叫楊起隆的僧人秘密來到北京，與黃吉、陳益等人秘密聯絡，他自稱是「朱三太子」。一開始大家不信，不料楊起隆拿出明朝皇子的印章和衣服，至此，大家才深信不疑。
《清史稿·鄂克遜傳》記載：
康熙十二年，吳三桂反，京師聞變，有楊起隆者，詐稱朱三太子，私改元廣德，號其徒為「中興官兵」，裂布裹首以白，披身以赤，謀作亂。其徒黃吉、陳益等三十餘人，聚正黃旗周公直家，公直，承恩伯全斌子也，家鼓樓西街。
楊起隆是一位出色的「演員」，他利用「朱三太子」的身份，在兩年內籠絡了近兩萬人，所有追隨者對他的身份從未懷疑。後來，楊起隆稱帝，改元廣德，直接帶著眾人攻入清朝勳爵世家，聲勢浩大。最後被明珠、圖海合力鎮壓，楊起隆一路逃往陝西，身邊仍然有大批追隨者。楊起隆在清朝活躍了7年，直到康熙十九年，他在陝西鳳翔被捕時，他仍堅稱自己是「朱三太子」。後來清廷讓明朝皇宮的老嬤嬤來指認，這才知道他是冒充的。
原來，楊起隆的姑姑當年曾是宮中的侍女，在明末大亂時，帶走了皇子的印章和衣物。姑姑去世後，楊起隆覺得有利可圖，便詐稱是朱三太子。因此開啟了「轟轟烈烈」的事業。
雖然楊起隆是假的，但他徹底敲響了康熙的警鐘，因為康熙知道，不找出真正的朱三太子，不知道什麼時候就還會出現更多的「楊起隆」。
因此，康熙三十八年，康熙在拜謁明孝陵的時候，向天下人宣佈尋找明朝皇室後裔，並且承諾用「三恪」之禮待之。康熙此舉，看似用心良苦，實則更像是騙局。
三、三次易其姓，輾轉苦飄零康熙一直想抓朱三太子，真正的朱三太子在哪呢？這要重新開啟一個新故事。
康熙二十二年，蓬萊有個叫李力遠的讀書人，在一次宴會上遇到了一位姓張的書生。二人相見甚歡，張書生自稱是隔壁張員外家的西席（大戶人家為孩子聘請的教書先生），李力遠不疑有他，見張書生言談風趣，學識淵博，便邀請他抽空到家裡做客，從此成為好友。
好景不長，二人交往了半年時間，有一日，張書生忽然急匆匆來告辭，說妻兒生活困難，他在這裡做西席先生工資也不高，索性帶著妻兒回家另謀出路兒。李力遠聽完，表示理解，還十分慷慨地送了他不菲的路費。
在張書生離開蓬萊後，李力遠進京趕考，考中進士，從此十餘年，二人沒有聯繫。
過了13年，即丙子年（康熙三十五年），李力遠擔任饒陽縣令，忽然有一位姓張的朋友來訪，李力遠一看，原來是蓬萊認識的張書生，但因為當時正值準噶爾叛亂，李力遠要為朝廷籌措軍需，因此無暇和舊友談，只能算是匆匆一瞥。
又過了10年，到了康熙四十五年（丙戌年），李力遠辭官回到蓬萊老家，張書生突然來訪。張書生說自己家鄉遭遇水災，因此前來投奔，懇求李力遠幫忙推薦一個學館來糊口。李力遠說：「正好我自己家的幾個孫子正是啟蒙的年齡，你不如留在我家中，權當是幫我忙了。」張書生大喜，因此留在李家，為李力遠當了兩年的西席先生。
兩年後，即康熙四十七年，李力遠正和張書生下棋，突然一夥官兵沖入家中，二話不說就把二人五花大綁，押往省城受審。李力遠曾經當過縣令，實在不知道自己犯了什麼事，他大呼冤枉。不曾想，從身後來了一位級別很高的將軍，將軍問李力遠：
「汝家塾師在南方姓王，山東姓張，汝不知乎？爾讀書為官，當知理法，何窩藏朱某為不軌事？」
意思是，你也是讀書做官的，熟讀律法，為何窩藏朝廷要犯？你家的西席先生在南方姓王，在山東又姓張，你不知道嗎？
經過將軍的一番解釋，李力遠這才知道，他家裡的這位張書生，竟然另有身份。於是他便問身邊被捆起來的張書生：「你到底是何人？」
張書生見事已至此，隱瞞已經毫無意義，便和盤托出：
「吾乃先朝皇子朱慈煥，原封定王，事至今日，不得不說實情。」
李力遠聽完這句話，差點被嚇死，他知道，自己只要沾上這個人，怎麼都洗不清了。
四、75歲老翁，64年藏匿朱慈煥生於崇禎年間，被抓當日，是康熙四十七年，此時的朱慈煥，已經75歲，垂垂老矣。
根據朱慈煥供述，李自成攻入京城後，他和哥哥們走散。
「崇禎末年，流賊圍京城，先皇將吾交王內官，匿民間。城破，王獻之闖賊，闖又交杜將軍。未幾，吳三桂與大兵殺敗流賊，各自奔逸，賊中有一毛將軍，攜吾至河南，棄馬買牛……」
當時，崇禎把朱慈煥交給了一名姓王的太監，王太監為了邀功，把他交給了李自成。後來李自成兵敗，朱慈煥逃跑，遇到一位姓毛的將軍。毛將軍本是李自成陣營之人，得知朱慈煥的身份後，他帶著朱慈煥逃到河南，棄馬買牛，在河南隱姓埋名了一年多。
清軍入關後，加大了搜捕力度，毛將軍怕牽連自身，給朱慈煥留了一些銀子，便獨自逃跑了。朱慈煥當年只有13歲，他一路乞討，來到祖宗之地鳳陽，在鳳陽遇到明朝一位王禦史。王禦史見到朱慈煥，「執手悲泣，留於其家」，從此，朱慈煥改姓王，改名王士元，和王家的子弟一起讀書。大概過了五六年，王禦史病故，王家長子不敢收留朱慈煥，便請他出門。朱慈煥當時已經是十八九歲，離開王家後，決定出家為僧。
後遊浙，止一古剎，有餘姚人胡姓，亦宦裔，偶來寺，與我談經論文，大詫曰：「子才學如此，何為流於空門？」乃延至其家，改易衣帽，勸蓄髮。
後來，朱慈煥雲遊到了浙江余姚的一座寺廟，遇到一位姓胡的官員，他見朱慈煥才學淵博，一表人才，便勸他還俗，還將自己的女兒嫁給了他。不過，當時朱慈煥化名王士元，就連他妻子都不知道他是明朝的朱三太子。
所以，康熙年間多起「朱三太子」案，其實都和朱慈煥無關。
岳父去世後，余姚一位叫張念的老和尚以「朱三太子」的名義起義，朱慈煥大驚，怕朝廷順勢查到自己，這才向妻子和長子說明自己的身份，帶著全家躲到山東。這段時間，朱慈煥短暫的改姓胡，後來又改姓張。也就是在這個時候，他和李力遠相識。
既然大家都不知道朱慈煥的身份，他又是如何暴露的呢？原來，在朱慈煥還俗之前，曾對一位廟裡的老和尚提及過自己的身世。後來老僧去世前，曾和自己的徒弟透露過，說朱三太子曾經在某寺廟裡為僧。不曾想，他這位徒弟因為犯事被朝廷抓獲，為了將功贖罪，便將這條線索提供出來。由於朱慈煥兩次改姓，又遠走山東，官府雖然有線索，但前後卻花了20餘年，才找到朱慈煥本尊。此時的朱慈煥，從姓朱，改為姓王，又短暫改姓胡，最後改姓張。他三易其姓，在民間藏匿了64年之久。若不是老僧嘴不嚴，他可能就此消失於史書之上。
朱慈煥被抓後，朝廷先後將近期以「朱三太子」名義謀反的多個頭目找來和他相互指認，他們都表示不認識朱慈煥。可見，朱慈煥雖然隱匿64年，的確沒有參與過「謀反」和「複國」。
五、行三恪之禮，何食言而肥？面對審問，已過古稀之年的朱慈煥用悲愴的語氣說道：
況吾今年七十五歲，血氣已衰，鬚髮皆白，乃不反于三晉變亂之時，而反于清寧無事之日乎？且所謂謀反者，必佔據城池，積草屯糧，招軍買馬，打造盔甲，吾曾有一於此乎？吾因年荒米貴，在山東教讀度日，居近通衢，密邇京師，尚敢有謀反之事乎？
朱慈煥的意思是說，我已經75歲了，哪有力氣謀反。要謀反，也需要佔領城池，囤積糧草，我家中無米，居無定所，哪一點符合造反的條件？
主審官被反駁得啞口無言。最後只得一路押往北京，等待康熙決定。哪知此人還沒到京城，康熙便下令處決朱慈煥。用康熙的話說：
朱某雖無謀反之事，未嘗無謀反之心，應擬大辟以息亂階。
康熙的意思是說：這個老頭雖然沒有參與謀反，但難免他有謀反之心，立即誅殺，以正視聽。
俗話說，殺人誅心，當沒有證據的時候，就要用誅心的手段了。這是上位者常用的伎倆，康熙也不能免俗。
而那個和朱慈煥交好的李力遠，因為確實不知道朱慈煥的身份，康熙下了特旨，留他一條命，把他全家都發配三千里。
特別需要說明的是，朱慈煥被抓後，家中有一妻二子三女一媳，《清稗類鈔》雲：
聞事發被捕，皆投繯，六命俱盡。
六口人聽聞朱慈煥身份暴露後，全部自盡，以免受辱。這也算延續了朱門的血性。
九年前，康熙在明孝陵親自說出，如果找到明朝皇室後裔，要以「三恪」之禮待之，如今，朱三太子本尊出現，康熙急忙殺之而後快，似乎忘記了九年前自己說過的話。
巍巍天子，拉攏人心是一回事，為皇權掃滅一切威脅又是一回事。雖然康熙是一位有作為的帝王，但在江山和種族面前，寧肯被天下人謾駡，也要食言而肥。
難怪孟森先生曾評價康熙：
曹馬世稱篡竊之亂，猶能容前代之君如此。聖祖不能容明裔，亦胸中自由種族之見，唯恐人望之有歸！
意思是說，曹丕和司馬炎都被世人稱為謀朝篡位的罪人，但漢獻帝和曹奐都能在他們手中得以存活。康熙自詡是聖明君主，但他不能容忍已經75歲的朱三太子。這不僅是康熙胸中有種族偏見，更顯示出他的心虛。