美國動物醫院協會（AAHA）和美國貓科醫生協會（AAFP）最近發佈了最新修訂的貓咪生命階段指南。
過去， 貓咪有6個生命階段：幼貓（出生至6個月）、小貓（7個月至2歲）、壯年貓（3至6歲）、成年貓（7至10歲）、老年貓（11至14歲）和衰老貓（15歲以上）。
現在最新的指引， 減少為4個階段：小貓（出生到1歲）、青年成貓（1至6歲）、成年貓（6至9歲）和老年貓（10歲以上）。
和多數小動物一樣， 貓的成長速度比人類快得多。 一隻6個月大的貓， 相當於人類10歲的孩子， 2歲的貓在人類的年齡裡已經大約到了24歲。
貓咪五六歲之後， 衰老速度會減慢， 根據最新指引， 跨入老貓的分界線——10歲， 在人類的年齡裡大約是56歲。
隨著生活和醫學水準進步， 人類活到八九十歲司空見慣， 而貓咪長命「百歲」也不足為奇， 貓的100歲其實就是21歲。
之所以將「奶貓」的年齡擴大， 將「老貓」的年齡降低， 是因為這是決定貓咪壽命的關鍵， 幼齡小貓和年紀變大的老年貓咪， 需要更多的關愛。
在最新的貓咪生命階段指引表中， 有一個「生命結束變數」（End of life Variable）， 可能在任何階段發生， 導致貓咪死亡。
專家解釋說， 貓咪能活多久， 主要取決於生活， 也就是看主人的照顧水準如何。 因為絕大多數貓咪死亡的原因是意外和疾病， 而多數的疾病都並非遺傳性， 而是與生活方式息息相關的病。
著名動物醫學家凱倫·貝克爾博士（Dr. Karen Becker）指出， 如果能嚴格遵守5個準則， 貓子活到「百歲」以上， 並不是奇跡。
1、吃得對：貓咪的飲食需要營養均衡、種類合適， 並且富含水分。
貓咪在自然界主要食用新鮮、活的而且完整的動物肉類。
喵星人的最佳飲食是高水分的優質的肉類， 適量的動物脂肪加上一點點的碳水化合物。 因此， 吃貓糧肯定不是最佳選擇， 自製或者購買營養均衡的天然生肉， 才是最好的吃法， 其中含有最自然的營養元素。 如果喂貓吃煮過的食物， 哪怕只是輕微烹煮， 也需要補充牛磺酸。 注意， 並沒有科學證據表明牛磺酸存在過量危害， 因此相對安全。
2、保持貓咪苗條：過度肥胖會造成身體出現炎癥， 從而危害健康。
過度肥胖的貓咪， 跟過度肥胖的人類一樣， 都會發生同類的疾病， 像糖尿病、關節炎、腎病等等，
建議調整喂貓的方式：不要用碗裝著食物直接給貓吃， 把貓糧藏在家裡的各個地方， 讓貓咪像抓老鼠一樣自己去覓食。 這不僅有助於貓咪的身體活動， 也能多用嗅覺和大腦。 總而言之， 要讓貓咪動起來， 不僅要保持體型苗條， 而且必須保證肌肉、關節、韌帶和各器官系統都處於良好狀態。
3、避免過度注射疫苗：如果貓咪常年生活在室內， 絕對不會外出， 那麼絕大多數情況下只需注射預防貓瘟、杯狀病毒、皰疹和狂犬病的疫苗。
一旦貓咪對這些疾病免疫， 就無需再次注射疫苗， 相反， 每次注射疫苗還存在產生副作用的風險。
4、別讓貓咪自行外出：雖然貓咪的祖先活在野外， 但現代都市環境意味著讓寵物自由外出的健康風險過大。
科研發現，自出自入的散養貓更可能暴露在疾病危險中，他們還可能遭遇投毒，被惡狗也其他動物攻擊，或者遇到交通意外。
5、讓貓遠離毒物：中毒是導致貓咪過早死亡的重要原因。
現代社會到處都隱藏可能導致貓咪中毒的物質，如農藥、不明化學物、激素、重金屬等；貓咪吃的糧食中，也可能存在霉菌毒素等，都要注意避免。
幼貓處於成長階段，需要攝入更多營養，幫助發育；同時，選擇柔軟易消化的罐頭，也有助於小貓健康長大。
科研發現，自出自入的散養貓更可能暴露在疾病危險中，他們還可能遭遇投毒，被惡狗也其他動物攻擊，或者遇到交通意外。
5、讓貓遠離毒物：中毒是導致貓咪過早死亡的重要原因。
現代社會到處都隱藏可能導致貓咪中毒的物質，如農藥、不明化學物、激素、重金屬等；貓咪吃的糧食中，也可能存在霉菌毒素等，都要注意避免。
幼貓處於成長階段，需要攝入更多營養，幫助發育；同時，選擇柔軟易消化的罐頭，也有助於小貓健康長大。