三國時代的中后期， 蜀漢和曹魏連連交戰， 四川地區取代了中原， 成為了戰火最為密集的地方。 但令很多人困惑的是， 盡管蜀國要比魏國弱小得多， 無論是土地、人口都不是魏國的對手， 但除了少數幾次防御外， 其余時候諸葛亮都是一次又一次地主動出擊。
看起來， 這是一種自不量力的打法， 無異于以卵擊石。 然而， 諸葛亮絕對不是滿足自己的欲望， 而是另有深意。 首先按照正常的發展來看， 蜀國地遠人偏， 肯定比不過魏國， 與其坐以待斃， 不如出奇制勝。 其次， 諸葛亮用兵謹慎， 也深知蜀地人口緊張，
基于這兩點的前提， 諸葛亮才會帶著蜀軍， 如同飛蛾撲火一樣， 為著那么一點點渺茫的希望， 不斷進攻魏國， 也希望敵人能夠忙中出錯， 給他們一點機會。
公元234年， 諸葛亮第六次出祁山， 直取渭水。 這一次聲勢極為浩大， 派誰去防守成為了魏明帝曹叡的難題。 本來， 西北這邊的軍務， 他是交給了宗室曹真。 在各種電視劇中， 曹真就是一個莽夫， 根本沒有多大的能耐。 實際上曹真很有才干， 他將利用扎實的防守， 多次抵擋了蜀軍的進攻。
但問題是曹真早在三年前就病逝了， 沒有他， 誰能防住諸葛亮呢？看來看去， 曹叡也只好重新啟用了司馬懿。 其實， 他也和自己爺爺曹操一樣，
司馬懿接受命令后， 火速趕到了前線。 在與蜀軍試探虛實地打了幾場小仗后， 司馬懿命令扎營不許出戰， 與諸葛亮在五丈原對峙起來。 按照司馬懿的心思， 蜀軍遠道而來， 最大的問題就是糧草。 魏軍打仗不見得會輸， 但卻給了蜀軍決死一戰的機會。 只要堅守不出， 勝利絕對是屬于魏軍的。
但是， 一般的將領根本不能明白他的深意， 叫嚷嚷地要和諸葛亮死拼。 諸葛亮也通過密探知道了這個情況， 他更是點一把火， 他將女人的衣服送給司馬懿， 顯然就是暗示司馬懿貪生怕死， 連個女人都不如。
司馬懿無所謂， 他甚至還穿起了女人的衣服， 擺出一副毫不在意的姿態。
對于這支半途接受的軍隊， 司馬懿并沒有特別的威望。 他只好上書給魏明帝曹叡， 假惺惺請戰。 其實將在外， 軍令有所不受， 司馬懿的用心讓曹叡也迅速明白了。 他特地叮囑司馬懿：不準出戰， 并派出辛毗為使者， 前往司馬懿的大營。
辛毗是何人？他其實資歷很老， 早在一開始就是跟隨袁紹。 派他前來， 一方面是為了監視司馬懿， 一方面還是讓他威懾那些驕兵悍將。
等到辛毗趕到曹營后， 這些武將們突然發現， 在營門口有一個老人， 手持皇帝儀仗， 神情凝重。 他不發一眼， 默不作聲， 可他孤獨的身影顯然是在告訴魏軍：一切聽從軍令， 不得擅自出戰。
消息同時又傳到蜀軍， 諸葛亮聽到探子的描述， 口吐鮮血， 長嘆一聲：這一定是辛毗來了， 我怕是要死在這里， 回不去了！（此必辛佐治也， 吾命休矣）
辛毗確實阻止了魏軍的盲目交戰， 也避免了諸葛亮的激將計。 魏軍從此按照司馬懿的部署， 堅守不出， 鐵了心和蜀軍對峙。 諸葛亮進受阻， 戰無人， 退又怕魏軍趁機掩殺 。 就這么相持三個月后， 諸葛亮竟然真的死在了五丈原。