漢朝時， 歷代的皇帝最為頭疼的除了諸侯之外， 就是北方的匈奴人。 其實， 漢高祖在建國之后， 曾經親征匈奴， 希望能為子孫解除這個后患。 然而劉邦非但沒有取得什么戰果， 反而被圍在白登， 最后靠賄賂匈奴單于的老婆才得以脫身。
漢高祖如此雄才偉略， 還打不過匈奴， 這讓匈奴的氣焰更為囂張， 也讓漢朝后來的皇帝更為小心謹慎。 所以， 長期以來， 匈奴總是欺負漢朝， 勒索錢財， 甚至還需要漢朝派出和親公主。
也許就是命運的安排， 歷經漢惠帝、漢文帝、漢景帝之后， 漢朝終于又崛起了一個皇帝， 他堅定地向匈奴表示抗擊，
但是， 在這些措施還沒有完成之前， 漢武帝依然還是答應了匈奴的和親要求， 在公元前134年又派遣了一位和親公主。
然而， 令漢武帝萬萬沒有想到的是， 就是在第二年， 大行令的王恢給他帶來了一個好消息。 原來， 當時有個叫做聶壹的大商人找到了他， 給他出了一計， 那就是趁剛剛和親， 匈奴松懈的時候， 將他們騙到一個地方， 而那里早就埋伏士兵， 可以將匈奴精銳一網打盡， 永除后患。
這個計謀非常絕妙， 匈奴能夠欺負大漢， 并不在于它的國力有多強。
然而， 匈奴人怎么會乖乖地來呢？王恢表示， 他也曾問過聶壹這個問題。 聶壹說自己是當地與匈奴做買賣的大商人， 他可以以行商犒賞為名義， 將馬邑送給匈奴， 匈奴貪圖財物， 一定會來！
也就是說， 合圍匈奴的地點就是馬邑！年輕氣盛， 早已經看不慣匈奴所作所為的漢武帝馬上明白了這個計謀。 他也非常欣喜， 雖然在朝廷中還有少量的雜音， 但毫無疑問， 這個計謀已經深深吸引了年輕的皇帝，
于是， 漢武帝宣布， 由李廣、公孫賀、王恢、李息、韓安國分五路統領步騎兵30萬， 在馬邑設伏， 守株待兔。
聶壹也不含糊， 是一個好漢。 他提著一個罪犯的頭顱去見匈奴可汗， 并且告訴他， 這就是馬邑太守的頭顱。 現在馬邑群龍無首， 亂作一團， 他愿意降馬邑獻給匈奴。
匈奴聽聞之后， 也很激動， 他們同樣不愿意放棄這個唾手可得的好機會。 于是， 可汗點齊十萬精兵， 就向馬邑飛奔而來。 他相信， 等待他的是全城的財富和女人。
然而， 在草原廝殺中長大的匈奴人， 對于危險有著天生的敏感。 在離馬邑不遠的地方， 可汗停下了馬。 因為他看到， 這里牛羊成群， 卻沒有人放牧。 聶壹說馬邑群龍無首， 從此處看， 馬邑不僅靜悄悄的，
可汗很精明， 他立即抓住了附近崗亭的一個尉史。 結果尉史貪生怕死， 將漢人的計劃全盤托出。 匈奴人聽后倒吸一口涼氣， 馬上全員變陣， 后退， 逃出了這座鬼門關。
此事勞而無功， 王恢因罪下獄， 最后被迫自盡。 漢武帝沒有能夠一戰平定匈奴， 也許就是要用他的一生來完成這項偉業， 也需要等到衛青、霍去病的橫空出世才能打開擊敗匈奴這扇門。
至于說那個聶壹， 他卻跑得無影無蹤， 再也沒有他的消息。 直到漢朝末年， 有一個叫做張遼的魏國名將出世， 威震逍遙津， 縱橫天下。 在《三國志》中記載了他的來歷：
本聶壹之后， 以避怨改姓。
一個商人能有如此的愛國之心，