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1990年6月27日， 徐向前元帥因病被送往醫院。
徐向前
自3月份開始， 元帥身體就抱恙， 起初只是普通的發燒， 吃不好、睡不好， 時而會有心痛， 可徐帥一直未曾聲張， 只是因為手頭還有工作未處理好。 徐向前元帥自1924年考入黃埔軍校后， 就一直致力于救國救民， 土地革命、抗日戰爭、解放戰爭， 關乎中華民國復興與崛起的戰爭他都沒落下， 而后國家建立了， 又是一系列的復興工作， 他亦參與其中。 作為一個軍事才干與政治素養兼備的領導人，
徐向前和妻子
一入醫院， 徐帥整個人就同垮了一般， 據醫生說徐帥一直發燒， 而且比之前更嚴重， 都說十病九痛， 見徐帥被病痛折磨成這樣， 大家都很難過。 李先念等領導人對他的病情十分關心， 指示要他好好檢查， 找出病因， 及時治療。 入院的第二天， 昔日好友李先念急忙前來探望。 病重的徐帥看到李先念時， 明顯是激動的， 老人這時候大概是覺得自己時日不多了， 得交代交代后事了， 在醫院里， 他跟李先念交代了自己的遺言：
第一， 不搞遺體告別。
第二，
授銜儀式上的徐向前
同許多國家領導人一樣， 徐老早已不在乎那些東西， 只是希望能夠簡單的走。 他并不想驚動別人， 也不想要怎樣聲勢浩大的送葬， 簡單點就好。 而這兩點也充分體現了一位國家領導人的氣節和值得后人珍視的品質。
第三， 把骨灰撒在大別山、大巴山、太行山、河西走廊。
這第三是想把自己徹底的交給國家， 這四個地方是他曾經作戰的地方， 青春年華、心血都在這了， 更重要的是， 昔日的戰友也都在這。 這是老人第一次留遺言。 隨后， 老人靠著藥物又熬過了幾月， 期間甚至有好轉的跡象。 這年8月5日， 家里的晚輩都來了， 老人看著床邊的兒女們， 再次交代了一遍， 此時已有些口齒不清。 老人說的還是那三條，
徐向前和毛主席在一起
這次之后老人病情再度惡化， 再也沒能開口。
1990年9月21日， 經搶救無效， 徐向前元帥溘然長逝。
遵照遺囑， 這年的11月1日， 徐向前的兒子徐小巖及徐老的親屬同中央的部分工作人員一起， 將徐老的骨灰灑向他囑咐過的地方。