在古代皇權是不可侵犯的， 假傳皇帝的圣旨， 是觸犯了皇權， 肯定是要被重判的。 但在西漢時， 有一個人假傳圣旨， 卻未被判死罪反被封侯， 他總結出九個字經驗， 傳唱二千多年至今。
此人名叫陳湯， 山陽瑕丘（今山東兗州）人， 西漢時期的大將。 陳湯少時喜歡讀書， 文章寫得好， 到長安去求取官職， 謀得太官獻食丞一官。 幾年后， 富平侯張勃同陳湯交往， 對他的才能很佩服。
初元二年（公元前47年）， 漢元帝下詔， 要求公侯大臣推薦年輕的人才， 張勃便推薦了陳湯。 在等待分配期間， 陳湯的父親去世， 卻沒有回家奔喪。
幾年后， 又有人大力舉薦陳湯， 他終于被任命為郎官。 陳湯主動請求出使外國， 被任為西域都護府副校尉， 與校尉甘延壽奉命出使西域。 那時， 匈奴就頻繁騷擾漢朝邊境， 漢朝曾數次對匈奴大規模出兵。
匈奴人此時內部發生了重大分裂， 分為南北匈奴兩支。 南匈奴的首領是呼韓邪， 北匈奴的首領是郅支。 南匈奴后來歸順了漢朝， 被漢朝安置在河套地區， 漢朝皇帝還將王昭君嫁給呼韓邪， 以此穩住南匈奴。
北匈奴的郅支決心跟漢朝作對， 殺了大漢的使者， 跑到了西域的康居國。 郅支仗著康居國的庇護， 夢想恢復匈奴以前的輝煌， 開始向周邊的小國動武， 大宛和烏孫這些已附屬漢朝的小國都被他打得很慘。
陳湯看到北匈奴人如此過分， 想帶兵去攻打他們。 但直接上司甘延壽是個保守的人， 認為此事須經朝廷批準才能出兵。 可古代通訊落后， 要等朝廷批文， 至少要幾個月， 貽誤戰機。 于是陳湯趁著甘延壽生病， 冒著被抄家滅族的危險， 假傳圣旨， 召集4萬士兵攻擊北匈奴。
在陳湯的帶領下， 漢軍很快攻破了郅支的城池， 將北匈奴殺得片甲不留， 郅支單于也在亂戰中被殺死。 這場戰役徹底擊垮了北匈奴， 朝廷收到戰報， 有的大臣請求治陳湯死罪， 但漢元帝很開明說：“陳湯幫自己消除了心頭大患， 應重重嘉獎。 ”賜陳湯的爵位為關內侯， 賞賜食邑三百戶、黃金百斤。 陳湯后來總結經驗九個字：“明犯強漢者，