在明朝末年的時候， 由于時局動亂， 再加上農民起義與外族入侵， 所以， 整個明朝都陷入了無休止的戰亂之中， 也因此人口銳減。 到了滿清入關的時候， 全國人口只有不到一億人， 可是， 到了乾隆五十五年的時候， 人口卻突然出現了爆炸性的增長， 從不到1億人變成了13億人， 這是為何呢？
原來清朝入關之后， 人們的生活水平得到了改善， 而且生產力水平也有了極大的提升， 不僅如此， 在明朝的時候， 有一位明朝商人從西班牙偷帶了一個新物種回國， 也正是因為它的引進使得中國人口呈現出爆炸性的增長。
據說它是明朝萬歷年間， 一位姓陳的商人從菲律賓偷偷帶回來的。 當時菲律賓的政府嚴禁商外地商人攜帶出境， 所以這位陳商人， 為了將番薯帶回明朝， 可是費了不少的心機呢。