康熙皇帝是公認的清代最為開明的一個皇帝， 盛傳其父順治皇帝到五臺山出家， 康熙還專程興師動眾到五臺山禮佛。 其實順治出家只是民間傳說， 真實的順治死于天花， 根本原因還在于當時的醫療水平太低；而康熙到五臺山禮佛， 乃是替代年老無法自行前往的祖母孝莊太皇太后去的。
實際上康熙自身對鬼神的態度是非常開明的， 首先他非常贊賞法國人的著作《人體解剖學》， 并下令刊印， 想要在全國推廣， 后來被士大夫們以禮教的名義禁止了， 如果信奉鬼神， 斷然不會去解刨人體；有關日食、月食的成因，
----所以現在有人稱他采用的是數千年的方法通過生辰八字測算命運， 一定是騙子， 因為康熙之后人的生辰八字都跟以前的算法不同了。
有道士求康熙上次個名號， 康熙說：你想用來欺騙百姓吧， 有下一次必然治罪。 有人稱一種叫“箜篌”的樂器是不祥之物， 發出的聲音是亡國之音， 康熙不以為意， 繼續讓人演奏。 他指責佛教把世界本源說成“空”，
到了雍正的時候， 用七個字總結了清皇室對鬼神的看法：我敬鬼神， 卻不信。 事實上， 有關的資料顯示， 第一個入關的順治皇帝， 也在天文、立法、氣象等方面講究實驗主義， 不去否認鬼神， 卻絕對不依賴鬼神治理國家。 從某些程度看， 敬畏鬼神更多的也是給老百姓看， 也更多的是受制于士大夫的頑固思想。
到了清朝末年， 這一局面急轉直下， 光緒《起居注》記述：光緒二年五月， 天時大旱， 國家并沒有阻止救災， 而是將幾乎所有的深陷都祭拜過了----當時坤寧宮是皇室祭拜鬼神的地方， 如來、觀音、關羽等深陷被擺在一起， 長期祭拜， 如果不好用， 有些深陷還會“貶”出宮。
求雨2個月終見成效， 皇室要求各級官員到“壇、廟、殿、祠”還愿，
到了義和團時期， “受術于神， 傳之于人， 刀劍不入， 槍子不中”， 慈禧太后深以為然， 有大臣進諫“就算真的有點邪術， 古往今來也沒有憑借邪術成功的事情發生過”。 然而慈禧卻完全聽不進去， 還派了五臺山高僧普濟和義和團一起擺陣法， 各種諸葛八卦陣要困死洋人。
李鴻章辦洋務的時候， 要修建一條中國鐵路， 卻被認為損壞地脈， 怕驚動山神。 1888年清朝宮廷專列鐵路完畢， 皇室擔心破壞風水， 居然不許用火車頭拉， 而實用人力拉火車！
列強登陸之際， 各地官員屢屢祭拜泥菩薩， 希望神靈幫助退敵。 凡此種種， 已經到了愚昧之際的地步。
如果說清朝的愚民思想導致了百姓認知的退步， 那么皇室人員和貴族們為什么也一代不如一代呢？要知道他們的思想是自由的， 看到的東西更多， 順治、康熙、雍正這些先皇帝的著作和事跡還留在宮中， 他們也都學習了， 為什么思想會如此落后？
小編認為， 這就如同一個人形成自閉癥的原因， 往往是因為來自周邊環境的危機感和無力感；國家與人一樣， 當遭遇到歷史性的巨大變革， 而自身無力改變的時候， 這種自我欺騙和封閉就開始大行其道。
比較典型的例子， 一次世界大戰之后， 土耳其、伊朗為首的中東地區開始大規模的世俗化， 鼎盛時期埃及、土耳其、伊朗、伊拉克、利比亞、敘利亞等等， 中東一大批世俗化國家涌現出來。