這是在宇宙環境中第一次觀察到廣義相對論的影響。 100多年前， 愛因斯坦的廣義相對論揭示了引力是物質彎曲時空結構造成的影響。 現在， 在7月26日發表在天文學和天體物理學上的一篇論文中， 一組研究人員報告了對廣義相對論標志性的觀察， 稱為引力紅移。 該測量是第一次在超大質量黑洞附近區域確認廣義相對論。
當光線從一個具有強引力場的區域逃逸時， 它的波浪會被拉伸， 使光線變得更紅， 在一個稱為引力紅移的過程中。 科學家， 一個稱為GRAVITY合作的團隊， 使用位于智利阿塔卡馬沙漠的超大陣列望遠鏡觀測到來自恒星的光線被廣義相對論所預測的引力紅移所影響。
在銀河系的中心， 潛伏著一個笨重的超大質量黑洞， 其質量約為太陽的400萬倍。 許多恒星圍繞這個黑洞旋轉。 研究人員專注于一顆被稱為S2的恒星， 它每16年完成一次圍繞黑洞的橢圓軌道。 在2018年5月， 這顆恒星最接近黑洞， 以3％的光速拉近 - 對于一顆恒星來說速度極快。 那時， 這顆恒星離黑洞只有200億公里。 這可能聽起來很遙遠， 但它只是太陽和海王星之間距離的四倍。