在很多愛看西游的小伙伴看來， 玉帝就是廢柴的代名詞。 他除了欺負仙女， 喜歡拆散眷侶貶下凡間以外， 再也沒有別的本事。 孫悟空大鬧天宮， 如果不是天兵天將的阻擋， 如果不是如來佛祖及時到來， 玉帝恐怕還真會要讓出凌霄寶殿。
其實， 這只不過是電視劇版《西游記》給我們的錯覺。 尤其是在當時電視劇大鬧天宮那一集， 玉帝已經鉆到桌子底下， 抬手大喊：“快去西天請如來佛祖！”這一句話太讓人印象深刻， 也成為了無能的重要表現。
但是， 在原著中， 玉帝可沒有如此無能。 首先他并沒有鉆桌子， 他只是在午覺，
當時眾神把大圣攢在一處， 卻不能近身， 亂嚷亂斗， 早驚動玉帝。 遂傳旨著游奕靈官同翊圣真君上西方請佛老降伏。
請注意， 原文甚至是傳旨。 什么叫傳旨， 只有接旨才有傳旨， 也就是說， 玉帝對于如來佛祖， 就是帝王對于臣子。 退一萬步來說， 就算如來在西天， 玉帝管理天界， 那至少也是對待藩屬國的態度。 吳承恩所在的明朝， 正是建立了東亞藩屬體系的世代， 明朝作為宗主國， 天子有權利向四方的藩屬國傳旨。
那么玉帝只是嚇人嗎？他的手段如何， 戰斗力如何？如來佛祖見到孫悟空之后， 是這樣苦口婆心勸導的：
你那廝乃是個猴子成精， 焉敢欺心， 要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持， 苦歷過一千七百五十劫。
如來在這里對孫悟空已經仁至義盡了， 他說了玉帝的本來面目是歷經了如此多個劫， 顯然要比如來都要厲害。 而且如來談及玉帝的時候非常驚恐， 而且說如果皈依太晚， 恐怕要遭毒手。 可見， 如來將孫悟空壓在五行山下， 實在是為了救他一命， 避免他“性命頃刻而休”。
即使是如來佛祖立下這么大的功勞， 在玉帝宴請他的時候， 他也不敢居功， 只是謙虛地說：老僧承大天尊宣命來此， 有何法力？還是天尊與眾神洪福。
這樣看來， 玉帝實在是不屑親自動手， 讓他對付一只猴子實在是太有失身份了。