司馬遷在《史記·秦始皇本紀》里充分肯定了秦始皇六次巡視天下的功勞， 還記載了一個秦始皇的神秘動機。 有一天， 方士對秦始皇說他發現南方楚國地區有“王氣”， 希望秦始皇能前往巡視， 用皇帝的“帝氣”將“王氣”鎮住。 秦始皇當即同意， 帶領大軍浩浩蕩蕩巡視到江南， 還修建了一條秦淮河。
這時方士又考察了南京的風水， 說此地虎踞龍盤有“帝都”潛質。 于是秦始皇又移山伐木， 把很多金塊埋到山上， 將山命名為“紫金山”。 后來很多朝代在南京建都但國運都不長遠， 有的文人就認為是秦始皇對南京的風水破壞所致。
秦始皇自覺碾壓了“王氣”， 愉快的途徑楚國回到咸陽。 沒想到真的遇見了兩條真龍。 一是劉邦， 另一個就是項羽。 史書記載秦始皇樂于向老百姓展示自己的“千古一帝”威風， 圍觀的人像兩面墻一樣。 劉邦看見秦始皇情不自禁贊嘆：“大丈夫當如此！”項羽也看到了秦始皇但覺得沒什么了不起的， 說：“我能取而代之。 ”
秦始皇本來想用自己的帝王氣鎮壓老百姓， 弄巧成拙反而激起了劉邦對當皇帝的向往， 同時也引發了項羽對秦國的輕視。 只過了十幾年， 劉邦、項羽就在咸陽會師， 大秦帝國隨著最后的秦王子嬰投降而灰飛煙滅。
方士看天象雖然猜測很準， 還是抵擋不了人民起義的時代洪流。