在中國古代男尊女卑的時代， 男子只要有錢有勢， 能夠養活一堆女子的話， 便可以坐擁妻妾成群。 一般而言， 一個男子只會有一個妻子， 她的身份地位是最高的， 而后便是家中的妾室， 雖然她們的地位不如妻子， 但是也是被迎娶入門之人， 在家中有一定的社會地位。 但是在一些大戶人家， 卻還存在著一種沒有名分的女子——通房丫頭。 ?
通房丫頭， 顧名思義， 便是能夠幫助自己的少爺探尋“閨房之樂”的丫頭。 因此， 她們所需要做的事情也就比較特殊了， 除了需要做一般的丫頭所需做的雜事之外， 她們還需要幫助自己的少爺解決生理上的需求。
一般能夠養活自己的人家， 都不會將女兒送到大戶人家當丫鬟， 即使生活實在過不下去了， 也不會將女兒送去當通房丫頭， 因為這就相當于是一種徹底賣女兒的行徑了。 由此不難看出， 在古代， 通房丫頭的社會地位是十分低下的， 毫無人權和自由可言。
通房丫頭地位的低下， 注定了她所服侍的少爺， 不可能屈尊降貴迎娶她們過門， 因此， 她們只能一輩子無名無分的跟著自己的少爺， 沒有自己的愛情生活， 這樣的女子， 其實比普通丫頭更為不幸。 當然， 凡事也有例外， 有些少爺確實特別喜愛這個通房丫頭， 便會“大發慈悲”地將她抬為妾室。 這樣一來， 這些通房丫頭便會成為府中的主子之一，
通房丫頭， 一般是大戶人家為了讓自己的兒子能夠在迎娶妻子之前， 懂得一些閨房之事專門為他準備的一些丫頭， 因此她們可以稱得上是此人的“性啟蒙老師”。 但是， 這位少爺注定是要迎娶妻子的， 當女主人進門之后， 通房丫頭的也就不起多大作用了。 不過府中給了通房丫頭工資， 自然是不會讓她閑著的。 因此， 這些人家便為通房丫頭找到了一個工作——每晚睡前， 服侍男女主人行房， 這樣的場景， 一般人都會感到十分羞恥。
當然， 雖然男主人迎娶了老婆， 但是也不意味了男人便會一心一意了，
參考文獻：《中國古代傳統文化的四大系統》、《劉心武揭秘紅樓夢》?