光緒是大清王朝的倒數第二位皇帝， 清朝在他死後沒幾年就被推翻了， 可以說， 光緒所處的時間幾乎就是清朝的末世。 光緒從感情和實力上都不可能會去殺慈禧， 這是毋庸置疑的。 光緒當政34年期間， 一直沒有得到任何的實權， 李鴻章、榮祿等實權派一個都不待見光緒， 光緒就這樣一直當空氣存在著。
光緒年間， 幾乎是清朝歷史上最為波瀾的幾年， 中法戰爭， 甲午海戰， 戊戌變法， 庚子事變等各種事件的發生， 也使我們走向了風口浪尖。 光緒皇帝也在這一次次事件上有了認識， 一次次努力改革。 光緒性格軟弱是眾所周知的，
如果當年， 光緒帝真的把慈禧給殺了， 是不是清朝以後就重回他的手裡了， 那麼他的改革等等一系列的措施， 不就是可以進行了嗎？那麼他為何沒有這麼做呢？
光緒四歲繼位， 在宮裡長大， 並沒有外臣的基礎， 幾個老師無論立場如何， 都是文官。 至於左宗棠李鴻章都是與太后走的近， 不會介入風險這麼大的“家事”。 其他滿臣也是如此。 帝黨後黨只是擁護傾向， 並非軍權的分割。
光緒皇帝于1875年登基。 1889年， 慈禧在光緒18歲大婚時， 並宣稱自己要“歸政”（將軍政大權還給光緒）了， 並主動搬到了甯壽宮， 退隱養老。 但是清朝王真正的統治者依舊是慈禧。 她在皇家宗譜中地位無人能及。 慈禧隨時可以通過“緊急詔令”暫時或永遠地廢黜光緒。
後來呢， 八國聯軍侵入北京， 慈禧帶著光緒西逃， 當時時值隆冬， 慈禧自己錦衣玉食， 但光緒晚上竟然連一床棉被都沒有啊！堂堂皇帝居然晚上凍得在床上顫抖。 慈禧還可以決定皇帝的老婆是誰。 可以隨時把瑾妃降為貴人， 可以把珍妃扔到井裡。 還可以一句話， 就將載澎親王革職， 囚禁一輩子。
而且在這個過程中慈禧太后不斷侵蝕奕䜣和慈安太后的權柄， 對地方上的漢人實力派如曾國藩、李鴻章等也是又拉又打，