美國政府8月9日表示， 已經確認俄羅斯政府在英國對前“雙面間諜”斯克里帕爾和他女兒尤莉雅（上圖）的攻擊中使用神經毒劑， 將很快對莫斯科實施制裁。 今年3月4日， 俄前情報人員斯克里帕爾及其女兒在英國威爾特郡索爾茲伯里市街頭一張長椅上昏迷不醒。 英國警方說， 兩人中了神經毒劑。 英國政府稱俄羅斯“極有可能”與此事有關， 俄方對此堅決否認。 那么神經毒劑是什么， 一旦中毒到底是什么樣的呢？
神經性毒劑(Nerve agents)是現今毒性最強的一類化學毒劑，
因人員中毒后神經系統迅速出現一系列中毒癥狀而得名。
神經性毒劑和有機磷農藥同屬有機磷酸酯類化合物， 因此有機磷農藥中毒患者所表現的臨床癥狀， 體征與神經性毒劑中毒基本類似。 其毒理作用特點是抑制膽鹼醋酶的活性， 致使人體組織內乙酞膽鹼大量蓄積， 引起機體內膽鹼能神經過度興奮， 出現一系列神經系統中毒的癥狀， 包括流涎、流淚、流汗， 瞳孔縮小、哮喘、呼吸困難、肌顫、驚厥，
但是神經性毒劑比農藥殺傷性高得多， 后者只是口服中毒， 而前者是可通過呼吸道、眼睛、皮膚、傷口、消化道等多種途徑吸收中毒。 例如沙林神經性毒劑， 如果達到每升空氣0.1毫克， 呼吸1分鐘就能致死。 VX神經毒劑毒性更大， 軍事上布撒高濃度VX氣溶膠， 只需微量2毫克VX毒劑就能致人死命， 皮膚毒性則是沙林的幾十倍到幾百倍。
俄羅斯有沒有化學武器呢？從歷史上來說是有的。 早在蘇聯時期， 就有大量的神經性毒劑被生產出來。 不過這并不算什么， 因為同期美國生產的更多。 在蘇聯解體后， 曾有俄羅斯化學家費德羅夫和米扎耶諾夫稱該國的一項秘密化學武器計劃：生產一種含有比VX神經毒劑更遠能致死的復合化學武器。
不過在2017年9月， 俄羅斯已經宣布將銷毀前蘇聯時期遺留下的大批化學武器中的最后一部分， 包括4萬噸針對皮膚和神經系統化武進行了無害化處理。 當時普京宣布該國提前三年完成銷毀化武的計劃， 并批評美國沒有兌現銷毀化武的承諾。 不過西方媒體并沒有對普京的批評做出反應。
巧合的是， 西方媒體認為， 這次導致“雙面間諜”斯克里帕爾中毒的， 就是費德羅夫和米扎耶諾夫曝光的新型神經毒劑， 被稱為“諾維喬克”神經毒劑， 也是一種G型毒劑， 下轄A-230、A-232、A-234等5個變種型號毒劑。 具體針對斯克里帕爾的，
這件“雙面間諜”毒殺案， 最后結果到底如何， 可能還需要長時間的斗爭。 不過讓我們值得警惕的是， 化學武器離我們并不遙遠。 在近幾年國外發生的幾次著名暗殺事件中， 化學武器是當之無愧的主角。 尤其是神經性毒劑， 依靠其隱蔽性、高毒性、塊速致死性而受到青睞。