8月5日下午， 2018年中國石林國際火把狂歡節在石林長湖民族文化體育廣場拉開帷幕， 據統計， 火把節當天石林接待游客10余萬人。
下午1點40分， 開幕式正式開始， 隨著悠長低沉的過山號響起， 身著民族盛裝的阿詩瑪和阿黑哥涌進廣場， 悠長的過山號角響起， 畢摩們敲響祝福的铓鑼、鈴鐺， 祈禱石林風調雨順、福澤萬世， 祝愿祖國繁榮昌盛、國泰民安。
開幕式后是傳統項目斗牛比賽， 127頭斗牛參加現場競技。 石林斗牛發源于1843年， 距今已有百年歷史， 斗牛一直是彝族群眾農閑時節娛樂消磨時間的首選， 也是每年火把節彝族人民必不可少的娛樂活動。
斗牛場上， 幾頭威武的戰牛在主人的牽引下步入賽場， 通過主人們提前抽簽， 帶有編號的斗牛兩頭一組依次較量。
第一組兩名“對手”入場后首先互相打量， 似乎在衡量對方的戰斗力， 隨后， 其中一頭牛猛沖上前， 牛角碰撞的聲響引得觀眾一片驚呼， 很快， 另一頭牛就敗下陣來。 還有的參賽“選手”僅憑氣勢就能壓倒對手。 精彩的斗牛吸引了四面八方的人群前來觀看。
石林境內大多數村寨都有自己的斗牛場， 定時不定時舉辦斗牛活動， 有的斗牛場歷史在數百年以上。 從時間分布上看， 在農歷六月二十四日彝族火把節前后形成高潮， 然后向各大節氣和農閑期分散分布， 整年之中都有舉辦。
石林也是優秀斗牛的出產地之一， 既有黃牛、水牛， 還有歷史上著名的烏牛。 由于長期作為耕牛飼養， 性情比較溫柔， 比賽技術技巧比較突出， 但在體量、力量、兇猛程度上， 跟外來牛相比不占優勢。