雖然我國每年都會生產很多子彈， 但是大部分的子彈在生產出來后都是作為戰略物資進行儲存的。 因為作為戰場上的易消耗品， 子彈的數量直接關系到軍人在戰場的作戰能力。 所以我軍士兵在訓練的時候很多并不是用的真正的子彈， 而是使用的空包彈。
空包彈的外形是和普通的子彈一樣的， 但是在空包彈里卻只會裝有少量的彈藥， 大部分是空氣， 這也是為何被稱為空包彈的原因。 現如今空包彈主要有兩種， 一種是常見的收口式空包彈， 也就是無彈頭， 還有一種是全形空包彈， 這是有彈頭的。
和普通的子彈相比， 空包彈在成本上是比普通子彈要低的， 制作起來也簡單的多。 那么既然如此， 空包彈的殺傷力又如何呢？眾所周知， 子彈在射中目標時產生的殺傷力是和子彈的重量密切相關的， 那么對減少了彈藥的空包彈來說， 殺傷力是不是也小了呢？
據了解， 通常情況下， 空包彈的有效殺傷力在7米距離左右， 當在7米內射擊的話， 造成的殺傷力是和普通子彈差不多的。 但是如果是在7米開外的話， 空包彈的威力就會小了很多。 在真正的戰場上士兵不會離這么近射擊的， 這也是為何軍人訓練時會使用空包彈的原因之一。
曾經有一名外國軍迷就用防彈衣測試了空包彈的威力。 當時他的射擊距離是在5米，