上世紀, 湘西曾出過一名兇惡的匪首——張平。 因為作惡多端, 張平被人稱為“魔王”。 大家都應該知道, 土匪一般都喜歡搶貌美的女子當壓寨夫人, 張平也不例外, 張平曾娶過三個壓寨夫人, 第一個壓寨夫人是張平搶上山的, 因為受不了張平的虐待, 服毒自盡, 第二個壓寨夫人則跑回娘家了。 最后一個就是長相貌美的楊炳蓮。 楊炳蓮曾是中國最后一位的在世的壓寨夫人, 即使到了老年, 長相依舊驚艷。
楊炳蓮嫁給張平的時候才十六歲。 當時, 張平參加國民黨組織的圍剿行動, 在執行任務的途中路過一家小店,
自此過后沒幾天, 張平又前來尋找楊炳蓮。 這次來的時候, 張平特地穿戴整齊, 還帶了許多禮物, 而且此次張平不是一人前來, 還帶來了他的上司。 楊家人見到張平這個陣仗, 著實嚇得不輕。
最初, 楊炳蓮有點擔心回在山寨受到虐待, 事實上, 張平對楊炳蓮十分愛護, 婚后生活算十分美滿了。 張平十分信任楊炳蓮, 楊炳蓮也會經常規勸張平少做壞事。 據楊炳蓮自己說, 她從不后悔嫁給張平。 雖然當時張平惡名遠播, 但是外界都很佩服楊炳蓮。
張平的山寨被遣散后, 為了幫助楊炳蓮和孩子逃跑, 張平被政府抓住, 不久后便被槍斃。 楊炳蓮雖然也被抓過, 但政府沒有為難她。 后來, 楊炳蓮便獨自帶著十個孩子生活,