唐玄宗李隆基是我國歷史上一位著名的皇帝, 也是歷史上鮮有的把自己的一生鮮明地分成兩個不同的階段, 前后判若兩人, 即前一階段是明君, 后一階段是昏君。
景龍四年(710年)六月, 唐中宗李顯被韋皇后和安樂公主合謀毒殺, 李隆基聯合姑姑太平公主發動“唐隆政變”, 誅殺韋氏集團, 韋后、安樂公主、上官婉兒等均被殺。
之后, 李隆基之父相王李旦重新即位, 是為唐睿宗。 唐睿宗長子李成器堅拒當太子, 加上參與政變的諸臣也擁護李隆基為太子, 唐睿宗順水推舟, 遂立李隆基為皇太子。
李隆基雖然和太平公主聯合發動政變,
景云三年(712年), 唐睿宗看到太子與太平公主的爭斗越來越烈時, 擔心這樣下去影響大唐江山, 便不顧太平公主的強烈反對而把帝位禪讓給李隆基, 李隆基正式成為唐玄宗, 并改元為先天。
先天二年(713年), 太平公主一派決定于7月4日起事, 由禁軍作亂, 武力廢立。 然而, 如此重要的情報卻被保持中立的宰相魏知古通報給了唐玄宗。
唐玄宗果斷決定提前動手, 他召集弟弟岐王李范、薛王李業及郭元振、王毛仲、姜皎、高力士等人行動。
接著, 唐玄宗拒絕太上皇李旦為太平公主的求情, 而把太平公主及其家人賜死, 僅僅幾天的時間, 就把太平公主的勢力全部滅盡。 這就是歷史上著名的“先天政變”。
唐玄宗在發動完政變后, 改年號為開元, 自此才真正掌握了唐朝皇帝的權力。 唐朝自唐太宗之后, 到唐玄宗親政這段時期, 政局一直不穩, 原因就在于外戚、公主、功臣的力量超過了皇帝, 皇帝未能夠建立起自己的權威。
這時, 宰相姚崇向唐玄宗提出,
對于其他多數有功之臣, 唐玄宗主要采取的是外放做刺史。 這樣, 唐玄宗樹立起了皇帝的絕對權威。
有功之臣的威脅大多都解決了, 剩下真正對皇權構成威脅的, 當然只剩下皇族內部了。 對此, 唐玄宗從開元二年(714年)起, 采用同樣的方式, 把諸王外放做刺史, 不允許自己的兄弟長期久居京城長安, 也不允許他們與朝廷內外的大臣們交往。
不過, 唐玄宗特別重視兄弟之間的情誼, 他雖然在政治上管束的很嚴, 但并不影響兄弟之情,
唐玄宗還在開元二年規定:選京官有才識的, 出為都督、刺史;選都督、刺史有政績的, 入為京官, 使他們出入數字大體相同。 唐玄宗在開元時期(713-741年)先后任命姚崇、宋璟為宰相, 由此開創了輝煌的“開元盛世”。
本文參考文獻:《隋唐簡史》