航空母艦, 是一種大型水面艦艇, 以艦載機作為主要的作戰武器, 一般情況下航空母艦都會和護衛艦、巡洋艦等組成航空母艦戰斗群, 覆蓋面非常廣, 是一個海上作戰平臺。 地球表面面積有71%是海洋, 這也說明了海上力量強弱與否的重要性。
航空母艦可分為大型、中型、小型航空母艦, 排水量分別為6萬噸以上、3-6萬噸、3萬噸以下。 航空母艦一般都有巨大的甲板, 控制中心稱為艦島, 艦島通常在右側。 作為一個海上作戰平臺, 航空母艦具有遠程打擊能力和持久續航力, 為軍隊實施遠洋持續作戰提供了可能。
領海主權對一個國家來說至關重要, 這也體現了航母重大的戰略意義, 作為強大的海上作戰武器, 擁有航母可以在一定程度上威懾入侵的敵人, 并且可以在特定的情況下對敵人實施打擊, 即使需要長時間出海作戰, 航母也能提供保障。 例如二戰的時候, 日本偷襲美國的珍珠港, 靠的就是航空母艦和艦載機的打擊能力, 整個戰斗在一個半小時就結束了, 美國遭到了重大的損失。 再如二戰后, 美蘇冷戰, 雙方都投入大量精力制造核武器,