俄羅斯打算復活蘇聯時期打造的“里海怪物”?據塔斯社報道, 7月30日, 俄國防部副部長尤里·鮑里索夫宣布, 俄羅斯將在2018-2027年國家軍備計劃下研制一種攜帶導彈的奧蘭級(Orlan)地效飛行器原型。 地效飛行器可以用于保護俄羅斯基礎設施薄弱的北海航線, 也可以盤旋和監視黑海和里海地區, 還能用于海上救援任務。
早在2015年就有報道稱, 俄羅斯一直在考慮恢復地效飛行器的設計, 不過主要用于運輸和搜救任務。 如今, 俄國防部副部長的表態似乎預示著蘇聯時期打造的“里海怪物”將重新回歸。 目前, 尚且不清楚奧蘭級地效飛行器和蘇聯時期的花尾鴿級(Lun-class ekranoplan)和小鷹號(A-90 Orlyonok )有何聯系。
蘇聯地效飛行器的研制始于上世紀60年代。 1966年, 阿列克謝耶夫領導的中央設計局設計了一款體積龐大的地效飛行器。 它擁有光滑的船體外形、短翼和尾翼, 融合了普通飛機和氣墊船兩者的特點。 這架獨特的飛機配備了10臺發動機:8臺安裝在駕駛艙后方提供增升力;2臺安裝在垂直尾翼上提供巡航動力。
這種被美國情報機構稱之為“里海怪物”的機器能夠以540噸的最大起飛重量在水面3米高處以300英里(約483公里)每小時的速度飛行。 隨后, 阿列克謝耶夫設計局又開發了較小的軍用地效飛行器, 即花尾鴿(Lun), 飛行速度每小時550公里, 機身背面可攜帶6枚超音速反艦導彈,
A-90“小鷹”則是蘇聯建造的最成功的地效飛行器, 1972年進行了首飛, 次年被運往里海進行測試。 該機總共建造5架, 一架在試驗期間墜毀。 A-90在機尾頂部配備了NK-12渦輪螺旋槳發動機, 該發動機也是迄今為止最為強力的渦輪螺旋槳發動機(也被用于圖-95轟炸機), 另外兩臺渦扇發動機則被布置在機頭部位。
A-90的重量為140噸, 長度為58米, 可以達到400公里以上的時速, 在水面5~10米高度飛行。 這意味著它能夠攜帶200名全副武裝的海軍陸戰隊員以及兩輛裝甲戰車或步兵戰車在1個小時內從里海的一端抵達另一端。 它不僅可以在水面數米處飛行, 也可上升到300米的高度。 該機1979年服役蘇聯海軍, 最后一架在2007年退役。
“里海怪物”的后繼者都表現出了優秀的軍用和民用潛力。