提起晚清， 大家不得不提慈禧太后。 因為這個女人是清朝末年最后的執政者， 還是實際的掌權者。 她獨攬朝政， 在世時間執掌朝政達幾十年， 還親自輔佐了同治皇帝和光緒皇帝， 更有數不清的緋聞。
提起晚清的軍隊， 我們不得不提湘軍和淮軍。 沒有這兩支軍隊， 清朝在太平天國時期就滅亡了。 也就是這兩支軍隊的拼命保護， 清朝終于打敗了席卷半個中國的太平天國， 用鐵腕手段撲滅了轟轟烈烈的太平天國農民起義， 讓清朝茍延殘喘了幾十年。
可是， 在太平天國農民起義被撲滅以后， 清朝統治者趕緊下令解散了湘軍，
仔細想想， 清朝統治者那么做， 主要是為了清朝的江山社稷考慮。 你想想， 那么一支漢族人建立起來的漢族軍隊， 竟然打敗了清朝正規軍隊八旗軍隊和綠營軍隊， 還差點兒滅了奄奄一息的清朝。 這樣的一支軍隊如果被不軌之人利用了， 清朝還有活路嗎？
所以， 讓湘軍威脅不了清朝， 清朝統治者就有兩個辦法， 要么把它裁撤了， 要么再扶持幾支軍隊。 讓人不得不佩服的是， 清朝統治者用了兩個辦法， 并且每個辦法都用得很徹底， 不僅裁撤了湘軍， 還扶持了淮軍和楚軍， 讓淮軍和楚軍與湘軍勢力抗衡。
可惜， 清朝統治者的算盤打得太精明了， 沒有想到淮軍和楚軍也不怎么積極擁護清朝， 只是為了生存而不得不擁護而已。 試問， 李鴻章和左宗棠很懂兔死狗烹的道理， 更知道在清朝統治者搞死曾國藩以后就會搞死他們自己了， 會害了同病相憐的曾國藩嗎？
就這樣， 在慈禧太后的自以為是、自作聰明的情況下， 湘軍裁撤了， 淮軍和楚軍成了維護清朝統治的關鍵力量。 自此， 湘軍像稍縱即逝的流星一樣， 飛快地走進了歷史， 再也沒有了往昔的輝煌， 更沒有了任何影響中國歷史的行為。