明朝時期, 《楊家府演義》的大火, 使得世人記住了楊家一門的忠烈, 也記住了奸佞小人潘仁美。 小說中的潘仁美, 由于嫉妒戰功赫赫的楊家將, 因此公報私仇而未予以接應, 最終使得楊繼業撞死在李陵碑前, 此外, 潘仁美還暗中殺害了楊七郎和楊三郎, 因此遭世人唾罵。 然而, 真正的歷史上卻沒有潘仁美這個人, 如果非要找一個歷史原型的話, 此人則是宋朝的潘美。
潘美出生于五代時期, “陳橋兵變”后選擇追隨趙匡胤, 并為其立下了赫赫戰功, 宋朝滅南漢、南唐以及出征北漢的戰爭中, 都可以看到他的身影,
潘美之所以會在小說中以奸臣的形象出現, 主要是由于其與楊業之間確實有一定的聯系, 他們共同參與了宋遼岐溝關之戰。 在這場戰役之中, 潘美擔任了西路軍的主帥, 而楊業則作為副將, 監軍則為王侁, 此戰的大敗, 導致了楊業的去世。
雍熙三年(986年), 宋太宗趙光義下詔命潘美及曹彬、崔彥進等北伐, 潘美攻下了四州, 立下了戰功, 而曹彬卻由于出師不利, 各路軍隊被迫撤回, 因此, 朝廷下令潘美保護四州百姓遷徙內陸。 此時, 遼國的蕭太后則借機率領十多萬的軍隊攻打其中的寰州,
宋軍因為遼國的突襲而失去了一州而軍心不穩, 此時的潘美猶豫不決, 不知道該選擇何種護送百姓的方法。 楊業認為目前最重要的任務是保護百姓安全撤離, 應以另外三州百姓的安危為重, 故需要以疑兵之計來保障百姓的安全。
然而, 監軍王侁對此卻不以為然, 他認為遼軍之前既然被自己打敗便不足為據, 況且此時的宋軍有著幾萬的精兵, 因此可以大張旗鼓的前進。 楊業對此自然是反對的, 但是軍中大臣多數同意王侁的意見, 這使得楊業焦急不安, 于是他決定做先鋒, 并讓監軍帶著大軍進行支援。
事情果然如楊業所言, 遼國果然派兵偷襲宋朝護送百姓的隊伍,
因此可以看出, 楊業之死與潘美沒有直接的聯系, 主要是由于王侁, 而潘美的過錯只是決策之時, 沒有堅決支持楊業罷了。 況且潘美也因為此戰的失敗被削職三級, 責授為檢校太保, 獲得了應有的懲罰。
然而, 后世為了烘托楊家將的忠烈, 而將潘美刻畫成為了奸佞小人, 這對潘美來說無疑是不公平的。
參考資料:《宋史》?