在曹操的晚年， 曹植和曹丕為了爭奪繼承權而爭得不可開交。 最后還是曹丕最終獲勝， 然而， 他也是太過于僥幸， 如果有他的兩個兄弟在， 王位未必是他的。
一個是曹丕的長兄， 也是曹操的嫡長子曹昂。 曹丕之所以能繼位， 嫡長子的身份占了很大的優勢， 然而曹昂如果在世， 曹丕就不是長子而是次子， 曹昂又很受曹操器重， 為人穩重人緣又好， 如果不是因為曹操被張繡偷襲， 曹昂為了救父親而陣亡， 繼承權應該沒得跑。
另外一個就是曹操的小兒子曹沖， 雖然“曹沖稱象”的故事有所虛構， 但他聰明、懂事深得曹操的喜愛是確定無疑的。
這是什么意思？這明明就是告訴曹丕， 只要曹沖能活到成年， 繼承權非他莫屬， 曹丕和曹植想都不要想了。
這倒罷了， 沒想到， 曹沖死了之后， 曹操又派人將他的玩伴， 另一個神童周不疑給殺害了。 這在當時引起了不小的震驚， 周不疑是當時的神童， 名氣不在曹沖之下， 曹操甚至打算等他長大后， 將自己的女兒嫁給他， 為什么又會下此毒手呢？
其實， 曹操不是不知道周不疑的才華， 他打柳城時就是周不疑獻出十個計策才取得勝利。 但是，
如果曹沖在， 曹操相信沒有問題， 但其他的兒子就不是周不疑的對手了。 所以， 當曹丕向曹操求請的時候， 曹操冷冷看著他說道：此人非汝所能駕御也。