清朝時期, 江南的一座叫孟河的小鎮上涌現出很多名醫, 后來他們離開這座小鎮, 去到別的地方開醫館就診看病, 慢慢形成了孟河醫派, 在這些名醫中, 有一個叫馬培之的醫生, 曾經還給慈禧看過病。
1880年, 61歲的馬培之接到消息說慈禧病了很長時間了, 吃藥也沒用, 在全國范圍內召集名醫去給她看病, 馬培之便是其中之一。 雖然能進宮給太后看病很是榮幸, 可如果沒有治好, 或者是有什么失誤, 一不小心就會被砍頭甚至還有可能連累家人。 所以在馬培之要走時, 全家人都哭了。
馬培之的《紀恩錄》中詳細記載了那次給慈禧看病的經歷。
馬培之經過診斷, 知道慈禧是更年期綜合征, 所以給慈禧開的都是一些滋補的能平穩心緒的藥材, 而慈禧是一個萬事小心的人, 對于醫生開的每個藥的好處和副作用都了解了一番, 最后并沒有用馬培之的藥, 但讓馬培之留下來參與以后的會診并確定藥方。
慈禧的病慢慢的好了起來, 但每天給慈禧看病的名醫仍是不少, 經常發生爭執, 61歲的馬培之感到十分的疲憊, 于是便想了個辦法,