在舊中國的封建制度下， 婦女被禁錮在家中， 喪失了自己的獨立人格， 統治者也從來不承認男女擁有平等的權利。 在“三從四德”的框架內， 婦女很難有法制保障， 更不要提獲得政治民主權利， 參與國家事務的管理。
盡管辛亥革命以后， 婦女為參政議政做過很多努力， 但進展不大。
新中國成立前夕， 在具有憲法效力的《共同綱領》中就明確規定， 婦女擁有與男子平等的政治權利。 作為施行該項規定的最好體現就是在1949年10月1日開國大典當天， 一批優秀的革命女性登上了城樓見證了共和國成立的偉大時刻。
從照片中我們可以看到蔡暢作為走出家庭， 參加革命的女干部身穿著一件列寧服， 這也成為了當時那個年代革命者的標志。
這種大翻領， 雙排扣， 系腰帶的灰色布衣也被視為當時最革命最時髦的服裝。
參加開國大典的女性基本上不是短發， 就是直發梳著辮子， 沒有任何的化妝， 腳上穿著布鞋或膠鞋。 婦女們通過這樣的方式來體現自己的革命性和獨立性， 自己不再是舊社會依附于人的附屬品， 而是能夠自食其力的勞動者。