不少人認為， 正是慈禧的專制統治， 封建思想使得清朝中國倒退十年， 清朝逐步走向滅亡， 從科技發展上也確實證明了這點， 西方科技不斷發展， 而中國的統治者還處在自滿中， 給了列強壓制中國的呢機會。 慈禧面對先進技術更是鬧出不少笑話。
慈禧大壽時， 袁世凱曾向慈禧獻了一輛西方的汽車， 汽車出發后， 慈禧竟說了一句：這得吃不少草才能跑這么快吧， 作為一個最高統治者卻說出這樣的話， 著實愚昧。
李鴻章曾提議修鐵路， 遭到慈禧的反對， 而理由卻是會破壞大清龍脈， 給國家帶來災難。
李鴻章曾從西方購置了發電設備和燈泡獻給慈禧， 慈禧不知道那是什么東西， 等他進屋看見房頂掛著很多五顏六色的東西時， 問李蓮英為什么把五顏六色的茄子掛在房頂上？李蓮英問他掌燈嗎？她說掌燈吧， 燈亮后整個屋子都被照亮了， 慈禧這才接受了電燈的存在， 中國開始使用電燈。