在我國歷史記載中， 臨海公主是唯一一位被賣身為奴的公主， 臨海公主是晉惠帝的次女， 公元316年， 西晉滅亡， 洛陽大亂， 在逃難的途中她與家人失散， 被人劫持轉賣給吳興縣錢溫做婢。 錢溫的女兒自小嬌身慣養， 為人自私蠻橫， 嫉妒心極強， 對婢女們非打即罵， 錢溫在買得公主后， 覺得臨海公主氣質很好， 便將她送給愛女當丫頭， 臨海公主一生中最苦最卑微的生活便由此開始。
臨海公主生的端莊， 又是皇室血統， 一顰一笑都極有韻致， 不是普通富人家小家碧玉所能比擬的上， 錢女覺得自己是富家千金，
對公主相當冷酷， 命令她做一些小姑娘難已做到的是， 稍有不慎就會被鞭子抽打， 由于公主在洛陽長大， 聽不懂吳地方言， 錢氏便覺得是故意怠慢， 更是遭到毒手。 即便如此公主也不敢有怨言， 舉目無親， 孤苦無依， 以為這就是命運的安排， 只能把眼淚讓肚子里吞。
公元317年， 元帝司馬睿建立了東晉， 臨海公主仿佛看到了無盡黑暗中的一縷陽光， 她趁錢氏出門買胭脂時， 逃出火坑， 千辛萬苦來到皇都， 說自己是惠帝的女兒， 苦苦哀求士兵， 才見到了元帝。
臨海公主聲淚俱下的向自己的叔叔哭訴著種種遭遇， 元帝同情皇家女兒的不幸，
其實站在錢氏的角度看， 也是比較倒霉， 千金小姐中脾性和她一樣的不在少數， 可惜她父親給她買來的婢女是一朝公主， 假如當時錢氏對臨海公主好一點， 結局會不會大不相同。