乾隆皇帝是我國歷史上在位時間最長， 他每天親理朝政， 從二十五歲登基。 在皇上的位子上坐了整整六十年。 晚年都八十多歲了還能為國家分大事日夜操勞。 但就是有一點乾隆皇帝對和珅過于信任， 把好多事情都交給了和珅去辦理。 所以， 當時就有一個說法是朝上坐了一個大皇帝， 下面站著一個二皇帝。 這個二皇帝就指的是和珅。 可見和珅的權力有多大。 乾隆皇帝當時已經八十歲的人了， 必定年齡不饒人， 他的耳朵不靈了， 眼睛也花了。 聽不見大臣們說的是什么， 看個奏折也看不清了。 他就讓和珅站在他的旁邊給他傳話、看折子，
再是和珅這個人實在是把乾隆皇帝侍奉的卻十分周到， 乾隆最后一次下江南， 但當時國庫空虛， 沒有錢。 和珅馬上就把他貪來的錢財雙手送上。 乾隆不管只要有銀子花就行， 和珅也不管只要乾隆皇上高興就行。
乾隆皇帝在普天下人們“萬歲”聲中過去了八十五歲生日。 有一天， 當滿朝文武官員上朝議事之后， 乾隆突然讓他的親身近衛那出一張他剛寫好的“禪”字讓大家來看。 眾大臣連連稱贊這個字寫的好， 他們把這個“禪”字和乾隆皇帝篤信佛教聯系起來。 因為禪在佛教中表示靜慮的境界， 禪是一種修煉的方式。 群臣們又連呼"吾皇萬歲！萬萬歲！”。 乾隆皇帝聽后仰面大笑。 他的這一笑把和珅嚇得滿頭大汗， 面如土色。 只有他心里明白乾隆皇帝寫的這個“禪”是“禪讓”的禪。 說明乾隆下定決心要把皇上的位置禪讓給他的接班人嘉慶了。