遼寧號航空母艦是我國第一艘服役的航母， 該航母于2012年正式交付海軍， 如今已有6年服役期了。 不過遼寧艦的年齡可遠遠不止6歲， 而是30多歲了， 這還的從它的前身瓦良格號說起。
瓦良格號是蘇聯時代的庫茲涅佐夫元帥級航母的次艦， 上世紀80年代后期在烏克蘭開始建造， 不過這艘航母實在是生不逢時， 建造完成了將近70%時， 蘇聯解體了， 強大的蘇聯海軍不復存在， 而烏克蘭當局根本養不起這么一艘龐然大物， 更別說繼續建造了， 這艘航母似乎變得無家可歸。 就在1999年， 瓦良格號迎來了福音， 一家澳門公司來到烏克蘭，
瓦良格號經歷千辛萬苦漂洋過海終于來到了中國， 不過它并沒有駛向澳門， 而是徑直開往了大連造船廠， 這時已經到了2002年， 距購買這艘航母已經過去了三年。 不過航母來了以后， 我國并沒有立即對其進行建造， 而是將它在大連廠擱置了3年， 為什么呢？當時我國缺乏先進的生產設備， 工業基礎薄弱， 一直無法解決航母所用鋼材的問題。 航母擱置三年后， 我國專家再次對其進行檢測， 發現這艘航母艦體的鋼材絲毫沒有腐蝕， 也沒有發生磁化， 強大的蘇聯國防工業給了我國許多深刻的啟示。
這樣算來遼寧艦已經是30歲高齡了， 許多人擔心它會不會服役不了多久就要退役了。 這種擔心不無道理， 一艘航母的服役期一般也就50年左右， 照這個標準看， 遼寧艦剩下的日子不多了， 它究竟還能再服役多久呢？俄羅斯專家給出了準確的答案。 他們認為， 瓦良格號使用了蘇聯上好的鋼材， 各項性能十分優越， 十分耐用。 而中國在航母上安裝了最新的電子設備和各項系統， 對航母進行了大面積翻新， 因此遼寧艦至少還能再用40年， 也就是說服役時間可以持續有2050年左右。