在中國歷史上， 曾經存在著這樣一座精美絕倫的建筑。 它位于北京西北郊， 始建于明朝， 經過多位皇帝150余年不遺余力地建設， 最后形成了規模龐大、景色秀麗、集中外頂級建造技藝于一身的皇家公苑， 被譽為“理想與藝術的典范， ”令全世界為之驚嘆。
此建筑周圍連綿10公里， 由圓明園、萬春園、長春園組成， 而以圓明園最大， 故統稱圓明園。 據有關資料記載， 清朝雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐5位皇帝， 每年在圓明園居住的時間， 超過了在故宮居住的時間， 園內各類珍貴文物最多時超過了150萬件， 基本和故宮存儲量相當，
也許， 用所有人類能想象到的文字， 來形容圓明園的奢華魅力， 都不為過。 1860年， 英法借口“亞羅號”事件， 組成侵略軍進范北京， 繞過清軍重兵防守的東城， 闖進了圓明園， 立即被這座舉世無雙的宮殿所震驚。 隨即， 他們便開始了大規模搶劫， 每一個士兵的口袋里都裝滿了各種珍寶， 將圓明園洗劫一空。
為掩蓋強盜的行為和罪行， 臨走前英法聯軍還點燃了大火， 意圖將圓明園夷為平地， 銷毀所有罪證。 就這樣， 這處代表人類最高建筑藝術的珍品， 毀于了強盜毒手。 之后， 搶得大量珍寶的一名法軍上尉掩蓋不住內心的竊喜， 給法國著名作家雨果寫了一封信，
雨果得知圓明園被毀， 心中十分痛惜， 他回信道：兩個強盜闖進了寶庫， 一個洗劫， 一個放火······這就是文明對野蠻干的事情······希望有一天， 解放了的干干凈凈的法蘭西， 將搶中國的東西還給他們······
當年， 法國侵略軍在圓明園搶走的文物， 主要流落在三種人手中。 第一， 士兵。 這些人回國后， 大都將文物變賣， 換取了貨幣或其他物品。 文物去向復雜多樣， 難以找尋；第二， 中層軍官。 這些人除了因生活所需變賣了一些文物外， 往往還保存著最珍貴的文物， 作為傳家寶珍藏。 其中， 有相當一部分保存于私人博物館中；第三， 高層軍官。 這部分人， 將搶來的文物一部分自己珍藏，
中國館最顯著的位置， 擺放著一座青銅鎏金高2米高的佛塔， 通體鑲嵌著綠寶石。 塔的左右擺放著一對象牙和一對青銅雕龍， 與故宮、避暑山莊等處皇帝寶座前放置的青銅龍形制一樣， 說明這對青銅龍應是圓明園正大光明殿皇帝寶座前的擺放之物。 還有一對金罐和一只金曼扎， 金罐通體如意花紋閃閃發光， 金曼扎鑲有珍珠、綠松石和紅寶石。 此外， 還有其它3萬多件奇珍異寶， 說明當時圓明園內的擺設有多么奢華。
今天， 距雨果的那封回信， 已過去了158年。 這期間， 人類經歷一戰、二戰，
二戰結束后， 聯合國成立。 面對各國要求歸還被掠奪文物的呼聲， 教科文組織聯合各國出臺有關法律， 簽署了一系列公約， 幫助各國追索文物。 但由于歷史原因和法律上的差異， 特別是法國規定， 已贈予博物館的禮物無法撤回， 法律不支持償還陳列在博物館中的文物， 歸還文物的態度十分消極。 中國追索文物之路任重道遠， 收效甚微。
近年來， 我國不斷加大力度， 通過外交渠道進行追索， 取得了一定成果。 其中， 舉世聞名的12獸首， 已有8件回到中國。 兔首和鼠首為法國私人收藏家償還；牛首、虎首、馬首、猴首、豬首由愛國企業和企業家購回；龍首藏于臺灣。
1997年， 中國加入《國際統一私法協會關于被盜或者非法出口文物的公約》， 對今后通過非法手段和途徑流失到境外的文物， 中國政府將有權在75年內依法提出返還或歸還。 中國同時聲明：中國加入這個公約， 絕不意味著承認在本公約生效前， 任何從中國盜走和非法出口文物的行為是合法的， 對本公約生效前被盜和非法出口的文物， 中國仍保留收回的權利。
我們相信， 隨著中國國力的進一步強大， 人類文明程度的不斷提升， 總有一天， 這些流失在國外的， 屬于中國人民的珍貴文物， 終將回到它們的故鄉。我們等著它們回家！
終將回到它們的故鄉。我們等著它們回家！