在1254年， 有一個大佬出生在義大利威尼斯的商人家庭， 他就是曾經世界聞名的馬克波羅。 這個大佬之所以出名， 都是因為他的著作——《馬可波羅遊記》。
據書中描寫， 馬可波羅曾經跟隨他的父親和叔叔來到過當時還是元朝的中國， 與元世祖忽必烈是好朋友， 而且訪問了中國的許多名城和地區。 書中還較全面地向歐洲人介紹了發達的中國文明， 將地大物博的中國展示給了歐洲。
尤其在《馬可·波羅遊記》中， 他對中國的神話表現得令人神往。 他說：中國的工商業繁榮昌盛， 中國的街道錯落有致， 中國的景色美麗如畫，
在13世紀以前， 歐洲人對於中國的認識還停留在大唐的那個時期， 因此人們對東方的神秘感非常好奇， 現在馬可波羅的神話般遊記著作問世， 很大程度上激起了歐洲人對東方的嚮往， 於是一個新的大航海時代就要到來。 雖然馬可波羅的這些描述也曾經被人質疑過， 可是在那個時候， 它的這些描述激起了很多航海家對於神秘又美麗的中國的嚮往， 其中就包括發現美洲大陸的哥倫布。
一些探險家在看了《馬可波羅遊記》後， 大多得出來了這個結論：在美麗繁榮的中國的東面是一面汪洋， 而這大洋的彼岸就是歐洲。 非常嚮往中國的哥倫布也是這麼認為的。
哥倫布從小就非常熱愛航海冒險， 而且是個“地圓說”的擁護者。 為了到達嚮往多年的中國， 他前後向許多國家的國王尋求贊助， 想實現率領船隊去冒險而到達中國的目的， 可是都被拒絕了。 因為這些國家對於亞洲的貿易可以走以前的傳統的航線， 因此對於他的開闢新航路路線不是很感冒。
但是哥倫布是個有恒心的人， 為了理想而孜孜不倦的奮鬥， 終於得到了西班牙王后的賞識， 終於得到了贊助， 於是可以開啟哥倫布的新航路計畫了。
1492年8月3日， 西班牙國王委派哥倫布帶著給印度及中國皇帝的信， 率領三艘一百噸的帆船， 從西班牙巴羅斯港出大西洋， 向正西航行。 經了七十天的航行， 終於在1492年10月12日淩晨發現了美洲大陸。
可是哥倫布卻以為到達了印度， 自認離中國不遠， 快到中國了， 因此把當地人稱為印度人， 後人發現這是個天大的笑話， 可是名字已經傳開， 為了跟真正的印度人進行區別， 就把印度人稱之為東印度人， 印第安人稱之為西印度人， 由於漢語翻譯就把西印度人翻譯成了印第安人。
從此， 新航路的開闢對於世界有著深遠影響：證明了地球是圓的， 航海路線又多了新的航路。 可是從此， 歐洲殖民主義對於美洲的掠奪開始了。
歐洲人知道美洲大陸的存在後， 於是對美洲的富饒資源開始了瘋狂掠奪， 礦石和各種原材料被歐洲人一船一船的運往了歐洲；同時， 黑奴貿易的罪惡殖民行為也開始了。