要說截至目前這屆世界杯最大的驚喜， 當屬東道主俄羅斯隊的神勇發揮。
北京時間明天凌晨2：00， 世界杯將迎來四分之一決賽收官之戰， 東道主俄羅斯隊將坐鎮索契費什特體育場對決東歐勁旅克羅地亞。
在國際A級賽事歷史上， 雙方共有三次交鋒記錄， 克羅地亞1勝2平保持不敗， 兩隊最近一次交手是在2015年11月的友誼賽中， 當時克羅地亞3：1擊敗俄羅斯。
從紙面實力和開賽以來的表現看， 克羅地亞無疑是更強大的一方。 他們在FIFA最新世界排名達到了18位， 而俄羅斯隊則是本屆世界杯所有32強中世界排名最低的球隊，
與此同時， 東道主蘊藏的能量也絕對不容小視。 盡管貴為東道主， 這支俄羅斯隊在開賽前其實并不為人看好， 他們之前已經連續四屆洲際大賽都未能小組出線， 世界杯前的熱身賽也戰績糟糕。 但是， 戰斗民族的勇士們在本國球迷面前生生地殺出了一條血路， 如果說小組出線還與小組內弱隊較多有關， 那么八分之一決賽對陣西班牙則打出了自己的風格和氣勢， 將西班牙的傳控戰術死死地壓制住了。
核心球員的發揮或將左右這場比賽的進程。 克羅地亞雙核莫德里奇和拉基蒂奇肯定仍是格子軍團最為倚重的球員， 這對皇馬巴薩的中場指揮官將繼續扮演著組織者的角色， 俄羅斯的久巴和新星戈洛文料將繼續為東道主攻城拔寨， 而在八分之一決賽都有上佳發揮的門將蘇巴西奇和阿金費耶夫的對決也是一大看點。
如今， 俄羅斯隊每前進一步都是在創造歷史。 俄羅斯獨立參加世界杯以來甚至還沒能闖進過十六強， 而一旦戰勝格子軍團進軍四強， 他們就將至少追平前蘇聯的世界杯最好戰績（1966年的第四名）。 而克羅地亞如果獲勝將是1998年法國世界杯之后再度殺入四強。
（企鵝號世界杯報道團出品）