劉備的朋友很多， 但說得上是兄弟的卻很少。 關羽、張飛都是劉備的弟弟， 但在劉備的心中， 其實還有一個大哥。 這個大哥當然不是指血緣上的大哥， 而是像大哥一樣幫助過劉備的朋友。 劉備是一個時運不濟的英雄， 前期基本都是窮困潦倒、顛沛流離， 如果不是這位大哥及時幫了他一把， 劉備可能就掙扎不到進入西蜀了。
那么， 這位大哥是誰呢?他就是公孫瓚！
他與劉備的關系，
《三國志》有明確記載：“年十五，
母使行學，
與同宗劉德然、遼西公孫瓚俱事故九江太守同郡盧植。
而瓚深與先主相友。
瓚年長，
先主以兄事之。
在歷史上， 劉備與關羽、張飛是沒有結義的， 只是“恩若兄弟”。 如此說來， 從字面上來說， 劉備與公孫瓚的關系倒是更為接近結義兄弟。
物以類聚人以群分， 英雄的劉備的大哥， 自然也不差。 這公孫瓚在與劉備成為同學之前， 就已經成為了遼西郡郡的門下書佐。 這公孫瓚長得很有威儀， 說話洪亮， 這樣的形象給公孫瓚加了很多分。 遼西郡的侯太守就因此十分器重他，
劉備與公孫瓚是有相同的， 或者說相似的興趣愛好的， 而且是兩個。 一個就是不喜歡學習。 劉備不喜歡學習， 這是有記載的， “先主不甚樂讀書， 喜狗馬、音樂、美衣服。 ”而公孫瓚也不遑多讓， 本來侯太守遣他求學之前， 還能做個書佐， 求學回去后， 公孫瓚直接轉了武職， 還搞出不小名堂。
另一點就是喜歡裝飾自己。 劉備前面的引言說過他喜歡“美服”， 也就是喜歡華麗的衣服。 公孫瓚本身就長得很威武大氣， 他又尋了匹白馬， 顯得鶴立雞群， 所以有人稱他為“白馬將軍”。 公孫瓚還以自己為標準， 招募了幾十個神箭手， 又找了幾十匹白馬，
公孫瓚后來稱霸北疆， 殺了劉虞后， 與袁紹開始爭奪河北之主的位子。 公孫瓚引以為恃的就是幾千白馬義從， 以及其他數萬精銳騎兵。 但公孫瓚想不到， 袁紹手下的鞠義是白馬義從的克星， 以近一千的強弩兵， 在界橋一戰擊潰白馬義從。 就界橋一戰后， 公孫瓚就由攻轉守， 一頹不振。
建安四年， 與袁紹數年大戰的公孫瓚被圍困在最后的堅城易京中。 不想公孫瓚又中了袁紹的計策， 出了堅城， 在西隰被擊敗。 公孫瓚退回易京， 卻知道敗局已定， 不想戰敗被俘， 丟盡臉面， 毅然自焚。
本來公孫瓚是可以突圍的， 但麾下謀臣關靖說了一句話：“將軍若將軍現在棄易京而走，
不想， 公孫瓚大敗虧輸， 竟然連援軍都沒等來就自焚而死。 關靖的話， 確實有一定道理， 但公孫瓚也因此不再突圍， 以致困守待死。 公孫瓚比袁紹強的是騎兵， 困守一城， 實在不算良謀。 其實像陳宮給呂布的計策般， 君主引騎兵在外， 重臣堅守城池， 待敵疲憊， 才適合這類猛將君主。
文獻出處：《三國志》及其注釋