與其他國家的歷史相比, 中國史書上關于戰爭的比重更大, 國外經常會出現延續八九百年甚至上千年的朝代, 而中國自春秋以后的朝代壽命就沒有這么長了, 大多數朝代都是靠著殘酷的戰爭得到天下。 頻繁的戰爭讓中原大地動蕩不安, 但同時也推動了文化、社會制度、創造發明的發展, 令中國領先于世界。
從很早開始, 就有周邊國家依附于中原王朝, 形成了宗主國與藩屬國的關系, 可見中原王朝的強大。 我們知道近代中國很弱小, 無力與列強對抗, 那么問題就來了, 中國是從什么時候開始從強大走向衰弱的呢?
可能大家的第一反應是清朝, 因為閉關鎖國, 清朝失去了與工業革命接軌的機會, 最終被列強用大炮轟開了國門, 徹底落后。 實際上古代中國的衰落并不是在清朝, 而是元朝。
法國年鑒學派的代表人布羅代爾曾發表過一個觀點:“13世紀后半期對歐洲和中國來說是一個轉折點”。 因為黑死病、基督教內部的斗爭、各國內亂, 13世紀前期的歐洲陷入了發展停滯階段, 一直到后半期才開始逐漸恢復, 14世紀文藝復興運動興起, 這種發展逐漸加快;中原王朝則相反, 13世紀前半期仍然處于領先地位, 但后半期元朝統一了中國后便開始后退, 元朝統治了97年, 領土雖大但國力在停滯, 甚至是倒退。
當時的蒙古部落還處于奴隸制時代,
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