各種古典著作中， 曾經出現過無數的神兵利器， 但任何兵器都不及李元霸手中的兩個擂鼓甕金錘能夠給人震撼。 《隋唐演義》中， 李元霸位列隋唐十八位好漢第一位。
書中說他“面如病鬼， 骨瘦如柴， 兩臂有四象不過之力， 無人能敵。 使一對鐵錘， 四百斤一個， 共重八百斤”
四明山一戰， 李元霸帶著擂鼓甕金錘一個人鎮壓十八路反王共計150萬軍隊。 相比較之下， 相比較之下， 《三國演義》的趙云的大銀槍在當陽一戰七進七出， 根本不值一提。
而紫金山一戰， 李元霸的擂鼓甕金錘更是殺人比割韭菜還容易。 宇文家185萬大軍在擂鼓甕金錘之下血流成河，
而根據其名字“擂鼓甕金錘”， 后世普遍認為， 這款神兵外表應該是很普通， 錘頭部分應該是原型的， 與敲鼓的鼓錘很像。
不過《隋唐演義》等書中明確表示：李元霸手使擂鼓甕金錘， 單錘重400斤， 雙錘重800斤， 唐代的斤比今天的斤要重， 換算成今天的斤， 兩只擂鼓甕金錘應該有1100斤。 當然， 李元霸本人也有“四象不過之力”， 大體意思應該是四頭大象在他面前沒法通過。
就算是李元霸本人， 最后也是被這擂鼓甕金錘砸死的，
不過“擂鼓甕金錘”雖然猛， 但并非沒有克制。 李元霸相傳師從袁天罡， 在李元霸下山時， 告訴李元霸， 你如果遇見一個用“鏜”作為兵器的人， 前萬別殺他。
結果李元霸不服， 首先在四明山殺死了使用混元鏜的隋唐第六好漢伍天錫， 然后李元霸發現自己居然沒事， 更加肆無忌憚。
直到紫金山一站， 李元霸殺死了天下第二好漢、使用鳳翅鎦金镋的宇文成都之后， 李元霸遭到了上天的雷擊， 氣憤不過的他把鐵錘朝天扔去， 要與上天決斗， 結果大錘砸下來把自己砸死了。
原來， 宇文成都前世乃是雷神普化天尊轉世， 李元霸前世乃是大鵬金翅鳥（西游記中如來佛祖舅舅）， 而雷神在前世的時候乃是大鵬鳥的上級。
李元霸的夸張傳奇， 全部見于小說當中， 歷史上真實的李元霸平平無奇， 是李淵與竇皇后的三子， 最后體弱多病而死， 本名李玄霸， 后來到了康熙年間， 李元霸犯康熙名諱， 改成了李元霸。