滿族的八旗軍大名鼎鼎， 在努爾哈赤起兵的初期， 女真的戰斗力還不如當時的女真大族葉赫部， 努爾哈赤創立全員皆兵的軍事制度， 才讓這支八旗軍的戰斗力越來越強。
在努爾哈赤的帶領下， 八旗軍平時為民， 戰時為兵， 大多數八旗士兵不但騎術功夫一流， 還有著精湛的箭法。 當時八旗軍包括滿八旗， 蒙古八旗和漢軍八旗 ,總兵力也不過十多萬人， 但是對外作戰， 卻是強悍無比。
八旗軍戰斗力到底有多強？一個八旗軍可以抵擋當時三個蒙古士兵， 而對上明軍甚至可以說是以一敵十。 滿清入關后，
從康熙開始實行八旗駐防制度， 才讓八旗士兵的戰斗力逐年下降。 康熙對漢人還是很不放心， 因此他讓八旗軍在全國都部署軍隊看管漢人， 為了解除八旗兵的后顧之憂， 讓他們一心當好軍人， 還讓八旗士兵可以不從事任何生產工作的情況下可以有極好的待遇， 這種待遇是可以世代相傳的。
一直到了乾隆朝的前期， 八旗鐵騎的戰斗力都還保持拉良好， 在平定三藩， 保衛西北， 西南等多次維護領土完整的戰役中八旗鐵騎的戰斗力都是非常強悍的。
乾隆中后期， 滿清政府從上到下都彌漫著驕奢和享受的氛圍，
到了清朝后期， 八旗士兵久不打仗， 有人甚至花錢雇人替自己訓練， 因此遇到戰爭后表現的非常不堪， 滿清朝廷不得不訓練鄉勇參加作戰， 這就是綠營士兵。
剛開始綠營軍也打的不錯， 可是綠營士兵本身軍餉就低， 還要被將領克扣， 到最后士兵貪生怕死， 上級指揮無能， 從上到下都在想辦法撈錢， 綠營軍也是屢戰屢敗。
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到了第一次鴉片戰爭爆發， 清軍戰斗力低下到， 數萬人打不過幾千人的英國士兵， 雖然落后的武器也是導致失敗的一個因素，