KAR98K步槍由Gew 98毛瑟步槍改進而來, 德國在1898年採用其前身毛瑟98式步槍, 之後融合了第一次大戰的實戰經驗加以改進。 首先有98a, 仍然是29.1寸槍管, 但是採用了下彎式的拉機柄, 後來有98b, 是縮短槍管為23.6寸的騎槍, 或稱卡賓槍型。 這就是98k的原型。
之後又幾經改進, 包括生產技術等方面都進行了精簡和優化, 最終生產型號是1935年在Kar.98b的基礎上結合標準型毛瑟步槍經過改進的步槍被命名為Karabiner 98k, 它比98b式卡賓槍縮短了槍長, 被德國國防軍選作為制式步槍, 並正式投產。
圖為98K步槍
這種武器造價相對自動或半自動武器低廉的多,
圖為德軍單兵武器中的98K步槍
二戰德軍的步兵戰術也是以武器性能制定的, 德軍步兵班的火力有一半以上來自MG34/42機槍的火力, 可以這麼說, 機槍戰術是德軍的靈魂。 無論是進攻還是防守, 德軍的火力核心都是機槍, 一個步兵班的士兵以機槍為核心, 機槍手負責火力壓制, 其他士兵以步槍的精確射擊掩護和配合機槍作戰。
圖為德軍使用98K狙擊型
儘管它性能與戰績都十分優異, 但主要的問題在於其射速太低。 戰爭初期毛瑟步槍的射速已經足以應付, 加之戰術使用得當, 更是顯得綽綽有餘。 但是戰局在發展, 同盟國憑藉其強大的經濟與技術勢力不斷更新軍事裝備。 蘇軍很快將SVT40半自動步槍投入使用, 面對美軍使用的M1伽蘭德步槍時同樣面臨相同的問題, 98k的射速已經不足以在單兵遠距離對抗中佔據優勢了。 二戰結束後, 這一款步槍也很少再在戰場上亮相了。