眾所周知， 在1979年對越自衛反擊戰中， 廣州軍區司令員許世友上將受命擔任東線廣西方向總指揮， 充分發揮了解放軍大兵團作戰優勢， 克服困難， 攻堅渡險， 連克高平、諒山等省會重鎮， 以淩厲的攻勢橫掃越北， 殲滅越軍4萬余人， 勝利完成了中央軍委賦予的作戰任務。
然而鮮為人知的是， 在這次作戰的關鍵階段， 許世友遇到了非常頭疼的一件事， 幾乎耽誤了整個戰局。
1979年2月17日淩晨， 對越自衛反擊戰打響。 解放軍東線部隊的主攻方向直指越北重要省會城市高平， 採取大迂回大包圍的作戰方針， 以步兵推進和裝甲摩托化穿插相結合的戰法，
戰鬥打響後， 廣州軍區第42軍兵分三路分別從水口、佈局、那花方向突破邊境向縱深猛攻。 其中在佈局方向集中了上百輛坦克和裝甲車， 冒險走山間牛車路， 與步兵協同發起穿插。 越軍在戰前防禦時沒有判准中國軍隊會從這個地形險峻的方向突破， 因此守軍兵力薄弱， 打起來後措手不及。 第42軍126師配屬第43軍坦克團2個營擔任第一梯隊， 沿山間牛車路勇猛衝擊， 克服重重險阻成功插到並佔領4號公路要點東溪， 提前15分鐘完成預定任務， 撕開了突破口。
這時發生了一件事。 越軍為遲滯中國軍隊向縱深推進，
在廣州軍區前指的許世友接到報告後， 陷入了兩難的選擇。 現在一是迅速架橋修路， 排除水障， 保障摩托化部隊繼續開進；二是車輛和炮兵原路返回， 從邊境改道走水口大橋上3號公路， 經複和縣城至東溪， 再進入4號公路追趕先頭部隊。 如果選擇前者， 就是不知道要等多長時間才能排除水障，
可是又一個難題出現了。 走水口的前提是消滅複和地區的守敵， 保障從水口經複和到東溪的公路是暢通的。 然而從水口向複和進攻的第42軍125師卻遭到越軍頑強抵抗， 雙方反復拉鋸， 戰鬥陷於僵持。 既然道路沒有打通， 車輛改道的設想就是鏡花水月。 眼看時間一分一秒過去了， 前方爭奪激烈， 局勢一日三變， 炮兵卻跟不上去， 這可怎麼辦， 許世友是著了大急！
不得已之下， 許世友一面命令組織工兵保障隊與部分步兵迅速搶修班翁水障道路，
從事後結果來看， 經過32小時搶修， 摩托化部隊終於通過班翁水障， 沿4號公路繼續追趕先頭部隊。 而162師殲滅複和之敵， 打通道路到東溪， 足足用了42小時， 已落到水障搶通之後。 兩個方向都經過了多次折騰， 但總算是度過難關。
從某種程度上看， 戰爭是選擇的藝術， 同時也是運氣之爭。 修通水障和打通公路， 誰快誰慢， 那實在是無法預料的。 被考驗的， 只能是指揮員的臨機應變， 這其中又有很大運氣成分在內。 從另一方面說， 解放軍坦克部隊猛打猛衝， 極大震撼和牽制了越軍主力，
有驚無險， 是對這個戰爭插曲的最好評價吧。