自從皋陶創立刑獄以來， 犯罪的人或被關押或被大辟（砍頭）， 監獄就成為了一個令人恐懼的地方， 凡是為非作歹的人都會被抓到那裡， 也包括女人。
不過通過一些歷史記載發現， 古代女性囚犯似乎很少， 往往是女子在犯罪或是被抓之前就自盡了， 真正被關進監獄的女子寥寥無幾， 這並非是古代女子不犯罪。
是因為在古代， 犯罪的女子寧願選擇自殺也害怕進監獄， 女子進監獄簡直是堪比進地獄， 她們會面臨什麼呢？我們往下看就知道。
在古代女人受禮法教育， 通常是不抛頭露面的， 甚至是男女不能接觸的，
她住在父親家中的二樓， 30多年不下樓， 臨終遺言不讓男人抬她遺體下樓。 由此足見古代女子對貞潔的看重， 可如果女子一旦淪為囚犯， 想要受到侮辱的。
被當中打屁股是難免的， 設置還要脫掉褲子遊街， 在宋朝和元朝都有脫掉褲子大屁股的規定， 明、清頂多算是沿襲， 當然了， 這種還算是輕微的刑罰。
還要一種是關進了監獄之後， 在一些古裝影視劇中， 我們常看見牢頭欺負囚犯， 動不動就找茬鞭打， 可如果換成是女囚犯的話， 那就不僅僅是鞭打了。
古代的監獄的衙役是屬於下九流一類的人， 一般沒什麼文化， 做事也心狠手辣， 對獄中的美女免不了要欺負一番，
在清朝有這樣一起冤案， 犯罪的兩人是楊乃武和女子小白菜， 起因是小白菜的丈夫突然暴斃， 被人懷疑是小白菜和楊乃武合謀害死的， 此案影響很大， 甚至驚動了慈禧。
在獄中小白菜作為女囚犯， 先是被當中打屁股， 然後受到衙役的侮辱， 種種行為難以啟齒， 如果不是有天大的冤屈， 想必小白菜早就自殺了。
至於監獄中第三種下場， 就是受刑具的折磨， 像灌辣椒水、老虎凳、烙鐵等， 這些的懲罰男囚犯的， 懲罰女囚犯的有專門的刑具， 騎木驢就是眾所周知的一種。
即使一個女囚能熬過前兩種羞辱， 也很難熬過第三種刑具， 在這樣的折磨之下， 女囚自盡反倒是一種解脫。