經常有網友提出疑問：高炮在進行防空作戰時， 如果對空射擊的炮彈未命中敵機， 這些炮彈都去哪了？
炮彈不可能一直在天上飛， 一定要落下來， 這會對地面造成傷害， 所以需要有個自毀裝置。
這要看炮彈的引信類型。 一般情況下， 高炮的炮彈如果沒有打中敵機， 會繼續呈抛物線飛行， 在一定時間內自毀。 如果引信上沒有安裝自毀裝置， 那麼未爆炸落彈對友鄰部隊和平民的殺傷是十分嚴重的， 為了防止這種情況出現， 通常在引信上設計一個自毀裝置， 在炮彈飛行若干秒未命中目標以後， 自動在空中爆炸。
大中口徑的高炮炮彈， 與普通地炮的炮彈在引信設計上完全不同。 高炮炮彈引信需要設計自毀裝置， 例如國產56式57毫米高炮， 配備曳光穿甲彈和曳光榴彈兩種彈藥， 分別是蘇制BR281曳光穿甲彈和OR281曳光榴彈的仿製品， 最大射高有6000米， 但最大的彈道射程達到12公里， 這種炮彈就設計有引信自毀裝置， 響應時間為12~16秒， 能夠確保未命中敵機的炮彈在空中爆炸， 避免落到地面傷及無辜。
圖片：英國研製的藥盤時間引信。
炮彈都有著不同的延時方式， 小口徑高射炮彈的彈頭體積很小， 沒有多餘的空間來佈置複雜的延時裝置， 很多就直接使用曳光管作為延時裝置。 曳光管和彈體裝藥之間留有一個通孔， 連著一個小傳爆管，
圖片：高炮炮彈引信上的時間刻度盤。
大口徑高炮通常附加延時自毀裝置， 這是高射炮引信的一個特殊設計。 早期的炮彈採用藥盤時間引信， 就是傳火管的火藥燃燒時間來定時。 後來人們發明了機械時間引信， 它的作用原理和鬧鐘差不多， 用一組上緊的發條裝置來定時， 當發條旋轉到預定時間， 就釋放擊針打擊火帽， 引爆炮彈。 如果炮彈由於故障未在裝訂的時間爆炸， 那麼引信延遲裝置就會發生作用， 經過十幾秒以後， 炮彈自毀。
也有一些未採用時間引信的炮彈，
由於安裝有自毀引信， 高炮炮彈墜落已方區域導致傷亡， 是小概率事件。 不過， 防空部隊在進行陣地部署時， 會考慮落彈區的安排， 尤其是高炮部隊， 安裝自毀時間引信的大口徑高炮會有偶然落彈， 但有些沒有自毀引信的小口徑高炮的落彈區就十分危險。 以保障我方軍民的安全。 沒有自毀引信的小口徑高炮或高射機槍， 更需要開闢專門的落彈區和射擊限制區。 因為小口徑高炮的火力密度極高， 如果沒有引信自毀， 高炮對的地面落彈區的傷害是十分可怕的。