眾所周知， 航空母艦作為大型水面艦艇， 不但是海上作戰平臺， 也是海戰中航母編隊的核心， 但是， 航母編隊中除了航空母艦之外， 還需要一些其他作戰艦艇來保護航空母艦， 比如驅逐艦和護衛艦。
中國海軍擁有052C、052D等型號的驅逐艦， 和054A等各種導彈護衛艦， 對於一般人來說很難分清驅逐艦與護衛艦， 那麼兩者到底該如何區分呢？
一般來講， 驅逐艦是指排水量在2000—12000噸不等， 主要裝備有對空、對海、反潛等多種武器， 具有防空、反潛、反艦、偵察、巡邏以及攻擊岸上目標等多種作戰能力的中型水面艦艇， 因此被稱為“海上多面手”。
護衛艦排水量在1500-4500噸， 主要裝備艦炮， 導彈， 魚雷等武器， 具有反潛、護航、防空以及偵察， 佈雷、支援登陸等作多重戰任務的中型或輕型水面艦艇。
但在現代海軍中， 噸位已不再是劃分驅逐艦與護衛艦的唯一標準， 護衛艦在噸位和火力上僅次於驅逐艦， 按其功能來說， 驅逐艦以主動對外攻擊為主， 而護衛艦則更多的是執行偵察任務以及進行支援與防衛。