都說黃金有價玉無價， 當黃金可以作為貨幣在市面上流通的時候， 玉卻被人珍藏著。 在很多古裝劇中， 一些大家族中可以證明家主身份， 決定財物歸屬權的往往是一塊玉符， 這塊玉符就作為傳家之寶代代傳承。 而代表著中國歷史上皇帝正統性的傳國玉璽， 更是來自於一塊名為和氏璧的玉石。 為什麼我國古代歷史上都把玉當作傳家之寶而不是黃金呢？
這是由我國特有的“玉文化”所決定的。 在西周時期， 不同形狀的玉就開始作為區分貴族身份等級的一種標誌。 春秋戰國時期， 因為打磨過的玉所特有的潔白的光澤，
如《詩經》裡說,“言念君子,溫其如玉”， 而孔子還賦予了玉11種美德， 並且把這些美德和君子所具備的品德做了對應。 又比如發生在春秋戰國時期， 關於和氏璧的故事天下皆知， 後來秦始皇的傳國玉璽就是出自於和氏璧， 玉從此是成了封建王朝最高權利的象徵。
秦漢時期， 開始出現大量的神仙故事， 人人都開始尋求長生， 玉就被視為容納天地間一絲精氣的容器， 不但可以超越生死， 還可以溝通鬼神， 具有了一定的宗教色彩。 人們開始相信真正的寶玉可以使人長壽， 活人佩戴可以辟邪， 屍體佩戴可以不腐不爛。 玉的神性使漢朝開始出現陪葬用的金縷玉衣。
隨著漢朝獨尊儒家， 人們從玉的光澤， 形狀， 顏色等多方面來比較， 玉漸漸的成了君子“德”的象徵。 形容品貌好的男子， 往往要用上一句“溫潤如玉”。
唐代官員佩戴的玉帶也是等級分明， 不到三品鬥沒資格帶。 而宋以後得朝代， 玉帶除了皇子和親王， 只有一品大員才能佩戴， 玉的身份再次被提高。
現在我們用“寧為玉碎， 不為瓦全”來形容愛國的民族氣節；用“化金戈為玉帛”的來描述化敵為友。 三千年的玉石文化使我們對玉有著特殊的感情。
而黃金從出現以來， 先是成為奢侈品。 到了冶煉業發達的唐朝， 青銅的產量得到迅猛發展， 黃金白銀開始成為高額貨幣， 在流通中使用， 數量雖然不像其他物品那麼普及， 但也比較常見。
但是玉石隨著開採，