1949年霍夫曼戎裝照
1922年2月28日, 亨利·鮑裡索維奇·霍夫曼出生在西伯利亞伊爾庫茨克的一個猶太人家庭。 當年9月, 他隨父母舉家搬到莫斯科。 1940年, 霍夫曼在讀完高中的同時, 以優異成績從位於莫斯科的捷爾任斯基航空俱樂部畢業。
1940年7月霍夫曼加入蘇聯紅軍, 先後在位於斯洛尼姆、博斯塔沃和契卡洛夫的航校學習, 1942年6月他從位於奧倫堡(烏拉爾地區)的第3契卡洛夫航校畢業。 1942年8月至1943年3月, 他先後在莫斯科軍區第34航空團、伏爾加軍區第10航空團擔任預備役飛行員。
1943年1至3月, 霍夫曼駕駛伊爾-2“黑死神”強擊機參加了著名的斯大林格勒戰役。
從這時起直到1945年5月, 霍夫曼的戰鬥航跡從北高加索、克裡米亞半島一直延伸到俄羅斯西北部和波羅的海戰區, 陸續在第2波羅的海方面軍、列寧格勒方面軍編成內參加了新羅西斯克-塔曼、刻赤、克裡米亞、德維納河、里加、庫爾蘭等一系列重大戰役, 並取得輝煌戰績, 以下僅列舉幾例:
1943年9月26日, 霍夫曼率領4架伊爾-2(4機編隊是伊爾-2的常用戰鬥編組)攻擊北高加索德軍戒備森嚴的“蔚藍色防線”(位於塔曼半島, 以下簡稱“藍線”), 他本人就摧毀4輛滿載彈藥的卡車、2座防空洞, 還壓制了一處敵高炮陣地。 為此, 蘇軍地面部隊專門向霍夫曼所在飛行團發電報表示感謝。
第2天, 霍夫曼又與戰友駕機突擊“藍線”前沿陣地,
第3天, 霍夫曼又一次出動打擊在公路上運動的敵軍, 雖然遭到德軍高炮猛烈射擊攔截, 但他接連發起6次攻擊, 成功壓制了敵防空火力, 並摧毀了3輛滿載敵方步兵和物資的車輛。
1944年7月13日至8月4日, 霍夫曼帶領4或6架伊爾-2強擊機, 取得了摧毀10輛卡車、5列火車(包括3部車頭)、1座車站彈藥庫和殺傷大批敵軍的戰績。
眾所周知, 強擊機通常都在超低空飛行(特別是俯衝攻擊), 危險係數極高。 而整個二戰期間, 蘇軍飛行員、機組人員陣亡(包括訓練等非戰鬥事故)數以十萬計, 霍夫曼卻能幸運地活到戰爭勝利,
在完成第150次戰鬥出擊後, 霍夫曼和他那架傷痕累累、曾被打出約600個彈孔的伊爾-2奉命一同回到莫斯科接受高層接見和嘉獎。 1944年10月26日, 蘇聯最高蘇維埃授予霍夫曼“蘇聯英雄”稱號、列寧勳章和金星獎章, 以此表彰他“抗擊納粹侵略者的戰鬥勇氣和英雄主義”。
霍夫曼的驕人戰績和傳奇經歷還讓他擁有了一位重量級“粉絲”——伊爾-2總設計師伊留申。 在莫斯科, 當這位享譽世界的航空巨匠親眼見到霍夫曼駕駛的戰機, 並聽後者講述了他如何保住愛機的驚險故事後, 伊留申激動不已, 馬上向霍夫曼展示了最新式的伊爾-10強擊機。
重返前線時,
據統計, 衛國戰爭期間霍夫曼駕駛伊爾-2、伊爾-10強擊機總共實施了168架次對敵方人員和裝備的空襲行動, 還擊落2架敵機, 為此先後立功受獎達12次之多。
1960年霍夫曼戎裝照
衛國戰爭結束後直到1946年2月,
霍夫曼在波羅的海軍區強擊機團任職。
1950年,
他從空軍學院完成進修畢業。
1950至1953年霍夫曼在波羅的海軍區攻擊機部隊任副指揮官,
1953至1962年他在軍校擔任“空中射擊”高級講師,
1966年, 霍夫曼成為蘇聯作協成員, 著述豐富, 其中有好幾本暢銷書再版多達6至8次, 包括給他的“粉絲”和忘年交、航空設計大師伊留申所寫的傳記。 1995年, 霍夫曼在莫斯科去世, 享年73歲。