騎士0-4輸給勇士的一刻起, 關於詹姆斯未來的去向就成為萬眾的焦點, 相對于勇士四巨頭是否解體, 詹皇的下家更吸引目光, 儘管他已經33歲, 但仍然是各支爭冠球隊, 或者志在崛起的球隊想要的香餑餑, 據《紐約時報》記者Marc Stein爆料, 火箭死敵馬刺有意詹姆斯, 主帥波波維奇會與詹皇會面, 遊說他加盟。
詹姆斯與馬刺一直是對手, 波波維奇兩次毀掉詹姆斯的冠軍夢, 但並不影響彼此的互相欣賞。 波波維奇曾稱讚詹姆斯就是黑豹, 而詹姆斯也多次表示波帥是聯盟最偉大的主帥。 倘若兩個互相欣賞, 又都能力頂尖的人聯手,
詹姆斯下賽季的薪水是3560萬美元, 但他擁有球員選項, 可以跳出合同完全成為自由球員, 那麼馬刺理論上是可以裸簽詹皇的。 但是詹姆斯不會放棄頂薪, 下賽季起薪3500萬美元, 對於本來不富裕, 何況薪金空間幾近飽和的馬刺而言, 想直接吃下他是沒有操作可能性, 即便是交易也不容易, 除非馬刺放棄萊昂納德。
萊昂納德與馬刺的關係, 可以說是撲溯迷離, 原本作為球隊大當家, 萊昂納德很被看好, 他在攻防兩端的效率都足以稱道。 然而自從16/17賽季西決被墊腳受傷開始, 萊昂納德黴運纏身, 隨後又遭到右股四頭肌問題, 一拖就是整個賽季。
萊昂納德本賽季只打了9場比賽就作壁上觀了,
但是萊昂納德又因為接二連三的傷病, 讓馬刺很擔心, 萬一給了頂薪卻回不到巔峰狀態, 那就是竹籃打水一場空, 因此馬刺也在觀望。 所以萊昂納德選擇完全報銷, 目的就是不給馬刺砍價的機會, 這說來也是無可厚非, 有2.2億誰不願意?可這又傷了感情, 甚至傳出師徒決裂的消息。
然而此後美媒又表示馬刺願意做出讓步, 考慮給萊昂納德頂薪, 也就是說小卡未來的平均年薪超過4000萬美元,
更何況萊昂納德畢竟比詹姆斯年輕7歲, 據馬刺GM透露他解禁100%痊癒了, 馬刺會用交易萊昂納德的方式來得到詹姆斯嗎?這恐怕也是一廂情願, 詹姆斯加盟馬刺, 其實也是看上去美好, 操作起來很困難。