在中國古代, 智慧的勞動人民曾經創造了不少國寶。 這些國寶有的完好無損保留到今天, 有的卻是早已消失在歷史之中, 有的去向撲朔迷離, 而有些曾經流落民間, 沒有人發現過它的美, 也沒有人能知道它的重要性, 重見天日的時候, 才讓人大吃一驚。
瀆山大玉海就是這樣一個國之重器。 它是一件玉器, 是由中國四大名玉之一的獨山玉為材料。 它的形狀是橢圓形, 高0.7米, 口徑1.35~1.82米, 最大周圍4.93米, 約重3500公斤。
那麼這麼重, 這麼大的玉器, 是做什麼用的呢?它是一件巨型貯酒器, 當年元朝建立的時候, 國力強盛,
這個酒器, 可以容納美酒30余石, 是忽必烈犒賞三軍時所用的。 但是, 到了元末的時候, 群雄大亂, 後來朱元璋派徐達等人攻入北京, 驅逐了元順帝。 別的東西可以隨身帶走, 這樣的龐然大物就一直丟在瓊華島上的廣寒殿中。
但是, 明朝一開始沒有定都北京, 而是在南京建國。 所以北京的宮殿並沒有看守很嚴。 這個巨大的寶物也不知道什麼原因, 莫名其妙的遺落在西華門外真武廟中, 道士們不認識這樣的寶物, 以為是普通的菜缸, 用它來醃制白菜。
到了康熙年間, 才由大臣高士奇發現,
瀆山大玉海則被《國家人文歷史》評為鎮國玉器之首。