《刀劍神域》是由川原礫著作， abec負責插畫， 電擊文庫所屬的輕小說， 也是作者繼《加速世界》後又一文庫化的作品。
故事發生在2022年的未來世界，
玩家在這裡可以生活、練武、升級、經商、探險， 與真實世界別無二致， 卻擁有無上的樂趣。 曾是少數封測玩家的桐人也是這一萬名幸運者中的一員。 最初的興奮過後， 玩家們卻發現根本無法順利登出遊戲， 更為恐怖的是， 一旦玩家的HP歸零， 現實世界中他們的肉體也將死亡。 他們被SAO的開發者茅場晶彥困在遊戲中， 順利逃脫的方法只有一個， 那就是完成困難重重的攻略任務擊敗BOSS， 才能回到現實世界。
《刀劍神域》在2012年開始放送， 因為優秀的劇情、作畫、音樂、聲優等等因素成為了那一年的霸權番， 讓很多沒有看過動漫的人也開始看起了動漫。 《刀劍神域》第一季一共有25集， 分為了以SAO為背景的上篇和以ALO（ALfheim Online）為背景的下篇。
小新比較喜歡SAO篇的劇情， 動漫中的SAO篇做的十分優秀， 導致動漫後續的篇章給人一種落差感， 評分難以超越SAO篇。
動漫中出名的梗、話題還有經典形象也主要來源於SAO篇， 在其它動漫裡看到黑衣劍士就會想到“黑色劍士”， 看到拿著雙劍的角色就會想到“雙刀流”和16連擊的“星爆氣流斬”， 桐人這個形象直到現在還活躍在ACG圈子裡。
所以《刀劍神域》無疑是2012年給人印象最深的動漫， 非常值得推薦給沒看過動漫的人。