1449年8月， 張輔上疏朱祁鎮， 請求他放棄宣化， 改走紫荊關回京。 收到奏疏后， 朱祁鎮頓時大怒， 呵斥張輔道：
「你干預軍政， 亂我軍心， 是想效仿鄺堃、王佐長跪于中軍大賬嗎？」
隨后， 張輔被轟出賬外， 再未敢言語。 即使讓一個普通士兵來看， 朱祁鎮的舉動都是在故意打壓功勛卓著的張輔。 然而數日后， 朱祁鎮卻在土木堡被瓦剌包圍， 75歲的張輔護主心切， 匆匆上陣， 慘遭亂軍砍ㄙˇ。 那麼， 朱祁鎮為何不愿聽信張輔的「良言」？他的ㄙˇ是否是朱祁鎮一手造成的呢？這位歷經四朝、智勇雙全的「英國公」又為何落得如此悲慘的結局呢？
張輔是靖難名將張玉的長子。 1399年， 朱棣在燕京起兵， 張輔跟隨父親張玉南下作戰。 張玉在東昌之戰陣亡后， 張輔承繼他的職位， 在靈璧、夾河等戰役中立有大功， 賜爵信安伯。
朱棣占領南京時， 追封張玉為榮國公， 子孫世襲罔替。 然而，
在軍營里， 各方面都很優秀的張輔極受丘福、朱能的信賴。 跟隨朱能多年， 張輔屢次被他推薦給朱棣。 當時， 朱棣根基未穩， 且與張輔有姻親關系， 因此并未重用。
1404年， 安南國王的孫子陳天平秘密趕赴京城狀告黎季犛弒君奪位， 一向自詡宗主國的朱棣立即調遣大將黃中與副將薛巖， 領兵5000， 前往安南平叛。 然而， 安南地區多叢林樟木， 明軍抵達不久就遭到黎季犛的圍攻， 損失慘重， 陳天平、薛巖也先后陣亡。
短短幾個月， 黎季犛先是擊潰黃中大軍， 后又占領大明土地， 致使朱棣大發雷霆。 當時， 朱棣正欲起兵北伐， 安南之亂猶如一根刺抵在他的嗓子眼。 因此， 朱棣調遣八十萬軍馬， 以朱能為大將， 張輔為副將， 幫助陳氏奪回安南。
然而， 朱棣之所以派遣朱能為將， 真實目的是為了吞并安南， 永除后患。 可惜， 進入安南后不久， 朱能就身患重病， 不治身亡了。 朱能ㄙˇ后， 朱棣放棄撤兵計劃，
此戰后， 張輔受到了朱棣的極大青睞。 在朱棣「靖難」時的麾下諸將中， 張玉、陳亨戰ㄙˇ疆場， 朱能病逝安南， 丘福兵敗北元。 論文治武功， 已無人能出張輔左右。 因此， 張輔回京后， 朱棣特封他為英國公， 晉位右柱國。
不久， 安南舊臣簡定復叛大明， 黔國公沐晟討伐失敗后， 張輔只得再次南下。 在安南六年， 張輔先后平定三次叛亂， 徹底剪除了動亂之源。 而安南， 也時隔四百年后， 再次回到中國的懷抱。
1422年， 張輔跟隨朱棣北伐蒙元。 當時， 張輔是明軍中第一善戰的將軍， 每逢戰事， 朱棣必征詢張輔的想法， 然后才下達命令。 在朱棣晚年， 張輔曾率軍深入追擊阿魯臺， 擊潰蒙元各部， 若非朱棣執意回師， 張輔所獲功績將會更大。
除了受到朱棣信賴外， 朱棣的長子朱高熾也對張輔敬畏有加。 朱棣病逝榆木川后， 朱高熾冊封張輔為太師， 掌控中軍都督府。 他與楊士奇一文一武， 成為朱高熾時期最為重要的朝廷重臣。而在朱棣服喪期間，也只有張輔、楊士奇可以身穿素服上朝，恩威極重。朱高熾曾評價張輔，說道：
「張輔是一員武將，可他知禮卻超過了六卿。」
可見，張輔與徐達、湯和一樣，身居高位，卻從不居功自傲，反而謹慎小心。
朱高熾病亡后，張輔又傾盡全力輔佐他的兒子朱瞻基。當時，漢王朱高煦圖謀不軌，暗中舉事。在收買張輔時，不僅遭到了他的嚴詞拒絕，還將此事上報朱瞻基。
1426年，張輔跟隨朱瞻基征討朱高煦。在叛亂平定后，朱瞻基感念張輔的功績，命他朝夕陪伴左右，掌控軍國大事。而在朱瞻基因病去世前，遺詔張輔、楊士奇、楊溥、胡濙、楊榮五人輔佐幼子朱祁鎮。
可是，朱祁鎮并不像他的祖父、父親那樣重用五大臣。他更輕信宦官王振，多次為了王振與五大臣針鋒相對。隨著太皇太后張氏、楊士奇、楊榮的先后離世，能夠制約朱祁鎮和王振的力量越來越小。而年逾古稀的張輔為了自保，在與皇權斗爭時，往往趨于沉默。因此，楊溥亡故后，年少無知的朱祁鎮就徹底掌控了朝權。
當瓦剌在北方草原不斷坐大后，朱祁鎮終于找到了一個可以樹立威信的機會。14年來，他在太皇太后、五大臣的「教導」下，早已心生不滿。而宦官王振更是不斷慫恿朱祁鎮御駕親征，二人一拍即合，當即出兵50萬，發兵大同。
出發前，朱祁鎮將包括張輔在內的一百余名文武官員裹挾其中。這些人大多是不服從朱祁鎮、王振的官吏。朱祁鎮希望他們看到自己驅逐瓦剌的政治大秀，從而在精神上羞辱他們。另一方面，將張輔、鄺堃、王佐等人留在朝中，也是一個隱患。
然而，朱祁鎮卻禁止他們干預軍事。當時，張輔是明軍中碩果僅存的經歷過戰爭洗禮的名將，而鄺堃更是位列兵部尚書，通曉軍事。可在朱祁鎮和王振眼中，這些人不過是來觀看他們取得戰爭勝利的觀眾而已。
1449年，朱祁鎮親征瓦剌。由于王振不會領兵，50萬大軍像旅游一樣在大明北邊溜達，因此逃亡者比比皆是。而朱祁鎮揮霍無度，對糧草不加節制，致使軍中出現糧荒，餓ㄙˇ者多達數千人。
張輔敢怒不敢言，只好指使鄺堃、王佐勸諫朱祁鎮整頓軍事，切勿荒唐備戰。然而，朱祁鎮、王振對此不聞不問，反將鄺堃、王佐綁縛軍中大賬，罰跪一日。張輔深知，這是朱祁鎮有意敲打他，因此他更加不敢說話，只是每日哀嘆。
隨著瓦剌大軍逐步后退，朱祁鎮更加堅信他能夠取得戰爭的最終勝利。因此無視張輔等人的多次勸諫，執意北上，鉆進也先的包圍網。
然而，明軍越是深入，戰敗的消息越紛至沓來，就連王振的門徒郭敬都在勸說退軍。王振心生畏懼，當即勸說朱祁鎮撤兵。當時，王振有意前往家鄉蔚州炫耀，故下令取到紫荊關，退回京城。張輔雖與王振不和，但也認為走紫荊關是最安全的路線，因此并未反對。
可是，在即將抵達紫荊關時，王振又改變了主意，不走蔚州反而改走宣化。當時，也先在明軍身后步步緊逼，若是進入紫荊關，就可將瓦剌攔在關外。可王振擔心50萬大軍路過蔚州時踩踏良田，害他被鄉民怒罵，因而堅持向宣化行進。
50萬大軍危在旦夕，張輔終于忍無可忍。他上疏朱祁鎮，請求放棄宣化，改走紫荊關回京，并陳述利害得失。然而，張輔不曾想到，朱祁鎮對他的恨意如此之深。在奏疏上達后，朱祁鎮立即召見張輔，嚴詞怒喝：
「你干預軍中大事，關鍵時刻亂我軍心，居心何在？難道你想效仿鄺堃、王佐嗎？」
張輔明白，在朱祁鎮心里，他老已經了，不堪大用了。在明軍抵達宣化后，也先的部隊也緊隨而至。當時，朱祁鎮終于意識到危險，他命吳克忠兄弟、朱勇斷后，卻未料到他的50萬大軍如此不堪一擊，吳克忠陣亡，明軍瞬間被沖垮。
9月1日，瓦剌大軍將朱祁鎮圍困在土木堡，水泄不通。75歲的張輔提刀上馬，奮勇ㄕㄚ敵，多次掩護朱祁鎮突圍都未成功，最終ㄙˇ在了亂軍之下。
張輔ㄙˇ后，朱祁鎮被瓦剌活捉，他最寵信的宦官王振也被樊忠打ㄙˇ。浩浩蕩蕩的的北伐大軍，除了葬送了數十萬明軍精銳，坑ㄙˇ了張輔、王佐等百余名忠心耿耿的老臣外，也讓大明朝由盛轉衰，由攻轉守了。
成為朱高熾時期最為重要的朝廷重臣。而在朱棣服喪期間，也只有張輔、楊士奇可以身穿素服上朝，恩威極重。朱高熾曾評價張輔，說道：「張輔是一員武將，可他知禮卻超過了六卿。」
可見，張輔與徐達、湯和一樣，身居高位，卻從不居功自傲，反而謹慎小心。
朱高熾病亡后，張輔又傾盡全力輔佐他的兒子朱瞻基。當時，漢王朱高煦圖謀不軌，暗中舉事。在收買張輔時，不僅遭到了他的嚴詞拒絕，還將此事上報朱瞻基。
1426年，張輔跟隨朱瞻基征討朱高煦。在叛亂平定后，朱瞻基感念張輔的功績，命他朝夕陪伴左右，掌控軍國大事。而在朱瞻基因病去世前，遺詔張輔、楊士奇、楊溥、胡濙、楊榮五人輔佐幼子朱祁鎮。
可是，朱祁鎮并不像他的祖父、父親那樣重用五大臣。他更輕信宦官王振，多次為了王振與五大臣針鋒相對。隨著太皇太后張氏、楊士奇、楊榮的先后離世，能夠制約朱祁鎮和王振的力量越來越小。而年逾古稀的張輔為了自保，在與皇權斗爭時，往往趨于沉默。因此，楊溥亡故后，年少無知的朱祁鎮就徹底掌控了朝權。
當瓦剌在北方草原不斷坐大后，朱祁鎮終于找到了一個可以樹立威信的機會。14年來，他在太皇太后、五大臣的「教導」下，早已心生不滿。而宦官王振更是不斷慫恿朱祁鎮御駕親征，二人一拍即合，當即出兵50萬，發兵大同。
出發前，朱祁鎮將包括張輔在內的一百余名文武官員裹挾其中。這些人大多是不服從朱祁鎮、王振的官吏。朱祁鎮希望他們看到自己驅逐瓦剌的政治大秀，從而在精神上羞辱他們。另一方面，將張輔、鄺堃、王佐等人留在朝中，也是一個隱患。
然而，朱祁鎮卻禁止他們干預軍事。當時，張輔是明軍中碩果僅存的經歷過戰爭洗禮的名將，而鄺堃更是位列兵部尚書，通曉軍事。可在朱祁鎮和王振眼中，這些人不過是來觀看他們取得戰爭勝利的觀眾而已。
1449年，朱祁鎮親征瓦剌。由于王振不會領兵，50萬大軍像旅游一樣在大明北邊溜達，因此逃亡者比比皆是。而朱祁鎮揮霍無度，對糧草不加節制，致使軍中出現糧荒，餓ㄙˇ者多達數千人。
張輔敢怒不敢言，只好指使鄺堃、王佐勸諫朱祁鎮整頓軍事，切勿荒唐備戰。然而，朱祁鎮、王振對此不聞不問，反將鄺堃、王佐綁縛軍中大賬，罰跪一日。張輔深知，這是朱祁鎮有意敲打他，因此他更加不敢說話，只是每日哀嘆。
隨著瓦剌大軍逐步后退，朱祁鎮更加堅信他能夠取得戰爭的最終勝利。因此無視張輔等人的多次勸諫，執意北上，鉆進也先的包圍網。
然而，明軍越是深入，戰敗的消息越紛至沓來，就連王振的門徒郭敬都在勸說退軍。王振心生畏懼，當即勸說朱祁鎮撤兵。當時，王振有意前往家鄉蔚州炫耀，故下令取到紫荊關，退回京城。張輔雖與王振不和，但也認為走紫荊關是最安全的路線，因此并未反對。
可是，在即將抵達紫荊關時，王振又改變了主意，不走蔚州反而改走宣化。當時，也先在明軍身后步步緊逼，若是進入紫荊關，就可將瓦剌攔在關外。可王振擔心50萬大軍路過蔚州時踩踏良田，害他被鄉民怒罵，因而堅持向宣化行進。
50萬大軍危在旦夕，張輔終于忍無可忍。他上疏朱祁鎮，請求放棄宣化，改走紫荊關回京，并陳述利害得失。然而，張輔不曾想到，朱祁鎮對他的恨意如此之深。在奏疏上達后，朱祁鎮立即召見張輔，嚴詞怒喝：
「你干預軍中大事，關鍵時刻亂我軍心，居心何在？難道你想效仿鄺堃、王佐嗎？」
張輔明白，在朱祁鎮心里，他老已經了，不堪大用了。在明軍抵達宣化后，也先的部隊也緊隨而至。當時，朱祁鎮終于意識到危險，他命吳克忠兄弟、朱勇斷后，卻未料到他的50萬大軍如此不堪一擊，吳克忠陣亡，明軍瞬間被沖垮。
9月1日，瓦剌大軍將朱祁鎮圍困在土木堡，水泄不通。75歲的張輔提刀上馬，奮勇ㄕㄚ敵，多次掩護朱祁鎮突圍都未成功，最終ㄙˇ在了亂軍之下。
張輔ㄙˇ后，朱祁鎮被瓦剌活捉，他最寵信的宦官王振也被樊忠打ㄙˇ。浩浩蕩蕩的的北伐大軍，除了葬送了數十萬明軍精銳，坑ㄙˇ了張輔、王佐等百余名忠心耿耿的老臣外，也讓大明朝由盛轉衰，由攻轉守了。