如果要評論出中國歷史上的千古一帝， 漢武帝可能上不了榜單， 畢竟這個位置還得給讓給秦始皇， 但是要評論出歷史上的「千古五帝」、「千古三帝」， 那麼漢武帝一定是絕對能夠佔據一個位置的， 作為西漢第七位皇帝， 他將中原政權控制的范圍空前的擴大， 同時實行推恩令， 加強中央集權， 「罷黜百家獨尊儒術」， 這些對于後世都起到了深刻的印象。
古代雄才大略的君王， 不但要求他們有著過人的智慧， 更是要有一具良好的身體， 漢武帝自然滿足了這個條件， 他在西元前87年去世， 一共活了70歲， 而執政年月更是達到了54年， 值得一提的是， 在這幾十年當中， 漢武帝從西元前133年開始， 發動對匈奴的戰役， 到西元前89年才徹底停止對匈奴的征討， 為何漢武帝會揪著匈奴不放呢？實際上在漫長的作戰當中， 因為窮兵黷武， 也導致漢武帝晚年乃至整個西漢朝廷，
在漢武帝之前， 還沒有哪個皇帝能夠讓匈奴徹底臣服， 即便是秦始皇， 也只能將匈奴擊退趕出河西地區， 還要派蒙恬帶領20萬甲士屯邊修築長城，
在秦朝滅亡後， 匈奴一直都是西漢王朝的頭號大敵， 西元前201年， 韓王信叛亂， 聯合匈奴人企圖攻打太原， 劉邦仗著自己兵強馬壯， 親自率領32萬大軍親征， 結果卻大敗， 被匈奴圍困在了平城白登山， 劉邦採取陳平的計策， 送給匈奴單于皇后金銀才得以脫困。
也就是這一仗， 讓漢朝看見了匈奴騎兵恐怖的實力， 根據《史記》記載， 劉邦在白登之戰後， 盡斬先前進言匈奴可擊的十幾名使臣。 然而在此之後， 匈奴冒頓單于多次對邊界進行侵擾劫掠活動， 違背和漢朝簽訂的盟約， 對此西漢也大多選擇忍讓， 以及嫁出宗室女子和親， 這種政策對于古代王權為尊的劉家天子來說， 無疑是恥辱的， 而且匈奴嫁妻「父死子繼」等制度也讓中原無法接受。 而這一切， 自然被年輕還未繼承皇位的漢武帝看在眼中。
等到了漢武帝時期， 劉徹也明白， 面對匈奴只有兩種辦法， 一種就是和他們繼續保持和平關係， 另外一種， 就是徹底將他們打怕， 並且驅逐。
因此漢武帝重用霍去病等名將， 同時也在數次征戰中， 寫出了自己要討伐匈奴的原因， 其中元朔二年的《益封衛青詔》提到：「匈奴逆天理， 亂人倫， 暴長虐老， 以盜劫為務， 行詐諸蠻夷， 造謀籍兵， 數為邊害。 」
太初四年的《封李廣利詔》又提及：「匈奴為害久矣，今雖徙幕北與旁國謀共要，絶大月氏使遮殺中郎將」都能夠看出，匈奴危害漢邊境已久，漢武帝對匈奴是毫不留情的態度，此外，漢武帝也在追求更近一步，對于西域的主導權，匈奴無疑是最大的障礙，而一切，也就促使漢武帝在長年累月中，不斷發動對匈奴的進攻，使其徹底衰落，而漢武帝的高瞻遠矚也影響了後世，在三國時期，軍閥混戰，如果此時匈奴還在邊關虎視眈眈，那麼後果不敢想象。
太初四年的《封李廣利詔》又提及：「匈奴為害久矣，今雖徙幕北與旁國謀共要，絶大月氏使遮殺中郎將」都能夠看出，匈奴危害漢邊境已久，漢武帝對匈奴是毫不留情的態度，此外，漢武帝也在追求更近一步，對于西域的主導權，匈奴無疑是最大的障礙，而一切，也就促使漢武帝在長年累月中，不斷發動對匈奴的進攻，使其徹底衰落，而漢武帝的高瞻遠矚也影響了後世，在三國時期，軍閥混戰，如果此時匈奴還在邊關虎視眈眈，那麼後果不敢想象。